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Des poèmes écrits par des poètes canadiens et des poètes lauréats ont été lus lors de la plantation des chênes de Vimy "rapatriés" en 2017 en France pour le 100e anniversaire de la bataille et le 150e anniversaire du Canada.
Tout le monde lisait de la poésie, la plupart en écrivaient, il fallait en apprendre à l'école, et on trouve des poèmes dans presque tous les journaux et lettres de guerre. Bien sûr, le plus célèbre étant Au champ d'honneur...
Des poèmes ont été lus lors de la plantation des chênes de Vimy "rapatriés" en 2017 en France pour le 100e anniversaire de la bataille et le 150e anniversaire du Canada. Les arbres représentent nos soldats tombés au combat et les Canadiens actuels qui montent la garde pour la démocratie et la liberté. Ils "disent" aux Français (et aux autres alliés) que le Canada répond à l'appel. 100 ans plus tard, le gland est revenu. Nous n'avons pas oublié.
Poète lauréat de Londres, 2010-2013
La dévastation de la bataille a abattu des hommes et des chênes,
laissant la crête de Vimy nue de 16 à aujourd'hui.
Mais un vétéran a envoyé quelques glands au Canada.
et ont élevé un bosquet souvenir. Désormais, ces arbres
seront une métaphore de l'endurance, les racines mêlées de
vivant à la place des soldats qui sont tombés.
Maintenant, nos branches canadiennes vont rentrer chez elles
pour être greffées sur des gaules de chêne européen.
Elles répondront au vent dans le crépitement de l'automne.
Ces chênes écouteront, grâce à leurs racines tremblantes
, les nouvelles qui circulent dans la forêt voisine :
les subtils changements climatiques, de la sécheresse au déluge.
Les feuilles lobées qui s'ouvrent pour embrasser le soleil, pour
s'imprégner de la pluie : elles connaîtront un temps plus long que nous
ne pouvons qu'imaginer, en connaissant l'histoire.
Le bosquet que vous plantez aujourd'hui ne se souviendra peut-être pas de
la guerre d'un siècle passé, mais il pourrait réaliser sa propre
longue portée pour durer tout le millénaire.
Les chênes que vous plantez sur la crête de Vimy ne seront pas
à penser aux hommes, ni aujourd'hui ni jamais : leur travail consiste à
à s'occuper de la montée du bois de cœur jusqu'à la feuille.
Ces chênes ne vous remercieront peut-être pas personnellement, mais
leur présence est une gratitude suffisante, un témoignage.
En prospérant, ils redonneront vie à la crête de Vimy.
Dans le rêve lent des arbres, que les hommes qui sont morts ici se réveillent
. Qu'on se souvienne d'eux par leur nom
dans la fleur de l'âge, surgissant comme l'espoir de la désolation.
Poète lauréat de l'Île-du-Prince-Édouard, 2016-2018
pour James Francis Feely (1894-1973)
Notre grand-père a été nerveux et fort toute sa vie ;
à la fin, il était une feuille de chêne,
s'accrochant à la tige à travers les vents d'hiver,
ne la lâchant pas jusqu'au printemps.
"Que s'est-il passé, Jim ?"
Nous l'appelions toujours par son prénom.
Nous, les petits enfants, nous fixions l'arrière de son cou.
Comme nous avions envie de toucher les cicatrices. Sans jamais oser.
"Fais attention !" La voix de Jim était bourrue, graveleuse.
"Ou le pollywog va sauter et t'attraper."
C'est comme ça que nous avons appris le mot pollywog.
Nous n'avons jamais compris comment il pouvait vivre dans le cou de Jim.
Notre grand-mère nous a dit que Jim a été blessé par des éclats d'obus,
et qu'il a été gazé. Gaz moutarde. Sa voix n'a jamais été la même.
C'est comme ça qu'on a appris la guerre.
Quand il est rentré de France
il pesait quatre-vingt-huit livres.
"Ne lui parlez pas de la guerre", a-t-elle dit,
mais nous avons quand même demandé. C'était il y a deux guerres, Jim.
Pourquoi tu ne veux pas nous en parler ?
"J'étais toujours à l'avant de la ligne", a-t-il dit.
Une pluie froide est tombée dans la tranchée où Jim s'est accroupi.
L'eau s'est accumulée sous des planches de chêne arrachées d'une grange disparue,
.
Des chevaux morts ballonnés sur le champ de bataille.
De l'autre côté d'un champ, les tranchées de l'ennemi.
Tous les hommes aspirent à un verre d'eau de la vie.
J'imaginais Jim Feely tel qu'il était à seize ans
sur une photo - cheveux noirs épais,
beau visage irlandais, regard et posture féroces ;
il avait fugué de chez lui à douze ans.
"Yep. J'étais toujours à l'avant de la ligne...
...quand on battait en retraite."
Tout ce qu'il a jamais dit sur la guerre. Une blague.
Une feuille de chêne tient bon malgré le temps glacial.
Quand le mois d'avril promet la chaleur, il signale une nouvelle croissance,
il est temps de lâcher prise.
Le poète lauréat de Barrie
- On se souvient, on oublie et on oublie complètement
Les glands gardent leurs Brodies liés
alors qu'ils s'enfoncent dans une parcelle de terrain
et montent la garde, ignorant qu'un jour,
ils grandiront pour écrire leur histoire,
leurs bras étendus pour ombrager
un lieu sacré comme les chênes ont refait
contre les aléas du temps et de la mort.
Dans des vies entières, ils seront la preuve
quelqu'un s'est souvenu. Un chêne,
il va de soi, préserve la mémoire,
vit au-delà des générations, quand un matin d'avril
dans la rage de l'enfer
être récité sur des brins de vent qui se lèvent
pour parler du Canada. Ce qui ne plie pas,
vit pour grandir en nous, l'histoire
dans chaque fibre et feuille plantée sur Vimy
bourgeonne, s'épanouit et s'efforce de trouver la lumière
parmi les vents qui n'oublient jamais le moment
où ceux qui ont donné tous les lendemains
ont planté là notre avenir et l'ont fait grandir.
Poète lauréat de New Westminster, 2010-2016
Les esprits des soldats tombés au combat, *
sentinelles fantomatiques des chênes de Vimy, montent toujours la garde ;
Ils sont témoins du retour des glands
Et savent qu'on se souvient d'eux et qu'on les tient en haute estime.
Ils vivent dans notre mémoire
Ces architectes de la liberté,
Qui ont donné leur vie à la crête de Vimy ;
Victimes du sacrilège de la guerre.
Ils ont posé leurs bottes sur une terre étrangère ;
les fils du Canada sur commande.
Des coups de feu résonnaient au-dessus de leurs têtes.
Des hommes tombent blessés, des hommes tombent morts.
Réverbération à travers les années :
Le vide et les larmes ;
La tache d'angoisse et de sang versé ;
Les corps silencieux des morts.
Ils ont donné leur vie pour nous garder libres,
Ces architectes de la liberté.
Nous portons le coquelicot rouge sang...
Lest We Forget.
*Trois mille cinq cent quatre-vingt-dix-huit (3 598) soldats canadiens ont été tués pendant la bataille de la crête de Vimy (9 avril 1917), mais le résultat a été une victoire impressionnante sur les forces allemandes. Le "retour des glands" rappelle que leur bravoure et leur sacrifice ne seront jamais oubliés.