Soldat Reginald Joseph Winfield Johnston

Soldat Reginald Joseph Winfield Johnston (1895-1917)

Reginald Joseph Winfield Johnston est né le 10 août 1895 à Springfield (plus tard Fairford), Manitoba, Canada, fils de Joseph William Johnston et Margaret Jane Johnston (plus tard Garrioch). Avant de s'engager, il a travaillé comme homesteader et a vécu dans la région de Fairford au Manitoba.

Johnston s'enrôle dans le Corps expéditionnaire canadien à Winnipeg le 19 janvier 1916, à l'âge de 20 ans. Il s'est d'abord joint au 107e Bataillon d'outre-mer et a quitté Halifax le 18 septembre 1916 pour se rendre en Angleterre afin d'y suivre un entraînement. Le 28 novembre 1916, il est transféré au 16e Bataillon d'infanterie canadien (The Canadian Scottish) et est affecté à cette unité le 4 décembre 1916.

Le 16e bataillon a pris part à des engagements majeurs sur le front occidental. Le 15 août 1917, le bataillon a participé à l'ouverture de l'assaut allié sur la colline 70 près de Lens, en France. Johnston a été tué au combat le 15 ou le 16 août 1917, au cours de cette bataille. Il avait 22 ans.

En août 2011, des restes squelettiques et des objets associés, notamment un bouton du 16e bataillon, une bague et un disque d'identification, ont été découverts près du village de Vendin-le-Vieil, en France, lors d'une opération de déminage. Des recherches historiques, des analyses anthropologiques médico-légales et des tests ADN dans le cadre du Programme d'identification des victimes des Forces canadiennes ont permis de confirmer qu'il s'agissait bien des restes du soldat Johnston.

Son nom figurait auparavant sur le Mémorial national canadien de Vimy (pour les Canadiens morts en France sans sépulture connue). Cependant, suite à l'identification de sa dépouille, il a été officiellement enterré le 24 août 2017 au cimetière britannique de Loos, à Loos-en-Gohelle, en France.

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