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_{4 avril}

Les lauréats du Prix du pèlerinage de Vimy 2026 sont arrivés aujourd’hui en Belgique pour entamer leur périple de huit jours à travers l’Europe, au cours duquel ils visiteront des cimetières, des musées, des champs de bataille et des sites commémoratifs de la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, certains élèves ont fait part du site qu’ils avaient le plus hâte de visiter ou du sujet qu’ils avaient hâte d’étudier.

Jasmine : Un sujet qui m'intéresse particulièrement est la manière dont les groupes minoritaires (comme moi) – les Chinois, les Noirs et les Autochtones – ont été traités et comment ils ont contribué à l'effort de guerre pendant la Première Guerre mondiale. En tant que personne qui s'identifie comme appartenant à un groupe minoritaire, l'étude de ce thème pourrait m'aider à mieux comprendre leur expérience et à voir comment les points de vue et les sociétés ont évolué depuis lors. 

Connor : L'un des sites que j'ai particulièrement hâte de découvrir est le mémorial de Beaumont-Hamel, en raison de son importance pour l'engagement et les pertes subies par le Royal Newfoundland Regiment pendant la guerre. De plus, le fait que des membres de ma famille soient commémorés sur ce monument rendra cette visite très personnelle pour moi. 

Ella B : J'ai hâte d'en savoir plus sur le rôle des femmes dans l'effort de guerre. C'est un sujet souvent négligé dans la plupart des débats sur la Première Guerre mondiale, alors je suis vraiment ravie de pouvoir l'approfondir et de mieux comprendre la contribution des femmes en temps de guerre. 

Abhiraj : Parmi tous les sites que nous allons visiter, je suis particulièrement impatient de découvrir la Porte de Menin, car la cérémonie du « Last Post » a lieu tous les soirs et je m'attends à ce que ce soit une expérience magique pour moi. J'aimerais aussi beaucoup me rendre à la librairie British Grenadier, près de la porte, car j'ai entendu dire qu'elle allait fermer et j'aimerais beaucoup soutenir cette boutique.

Joseph : Ce que j'attends avec le plus d'impatience, c'est de visiter les sites de Passchendaele. C'est la bataille à laquelle mon arrière-grand-père a pris part, et j'ai vraiment hâte de m'y rendre en personne. 

Ella C : C'est le plus grand mémorial dédié aux habitants de Terre-Neuve-et-Labrador qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale ; c'est pourquoi je suis très impatiente de le visiter, d'autant plus qu'il n'y a pas de tombes identifiées. En tant que Terre-Neuvienne, je souhaite approfondir ma connaissance du passé de ma province, et j'ai le sentiment que le fait d'être physiquement présente sur place me permettra de tisser un lien avec ceux qui m'ont précédée. 

Jessy : Je suis très impatiente d'en savoir plus sur la participation des Autochtones à la Première Guerre mondiale. Mon intérêt s'est éveillé lorsque j'ai découvert l'histoire de Francis Pegahmagabow, d'Alex Decouteau et du bataillon Timber Wolf – et j'espère approfondir mes connaissances afin de mieux comprendre la contribution des Autochtones à la Première Guerre mondiale. 

Cynthia : Ce que j'ai le plus hâte de faire, c'est de visiter le Mémorial de Saint-Julien pour en savoir plus sur la deuxième bataille d'Ypres et l'utilisation du chlore gazeux. Je suis également intéressée par la visite du musée de Passchendaele, car cet événement a eu un impact considérable sur les soldats canadiens et a entraîné d'énormes pertes humaines. 

Paul : Je crois que c'est la visite de Passchendaele qui m'enthousiasme le plus, car c'est là que les actes du soldat que j'ai choisi lui ont valu sa Croix de Victoria. 

Mia : Le thème qui m'enthousiasme le plus est celui de la « vie quotidienne des soldats », car c'était l'un de mes choix et c'est un sujet qui m'intéresse beaucoup. Il me semble important d'approfondir mes connaissances en menant des recherches, en participant à des discussions et en me rendant sur place, ce qui me permettra de mieux imaginer ce que cela aurait pu être de me mettre à leur place. 

Lors de sa visite au cimetière de Bedford House, Emily a découvert la tombe d'un membre de sa famille qui avait servi sous les drapeaux et avait été tué au combat à l'âge de 21 ans seulement. Emily a fait part de ses impressions sur cette journée.

Emily Munro

« Aujourd’hui, c’était techniquement notre première journée de programme, mais elle a surtout consisté à voyager et à visiter un cimetière avant d’aller nous coucher tôt. Malgré cela, cette journée m’a beaucoup plus marquée que je ne l’aurais cru. Le voyage s’est bien passé, tout le monde est adorable et ça s’annonce comme un super programme pour tous les participants ! En ce qui concerne le cimetière, nous avons visité le cimetière de Bedford House à Ypres, en Belgique ! Dès que nous avons franchi les portes, un silence s’est abattu sur nous, un peu comme lorsqu’on baisse instinctivement la voix en entrant dans une bibliothèque. On nous a laissé le temps de parcourir le cimetière et le silence était tel que j’étais hyper consciente de mes mouvements dans ce paysage impeccablement entretenu qui abritait quelques milliers de tombes. Après avoir suffisamment déambulé, tout le monde s’est rassemblé dans une zone surélevée en demi-cercle où se trouvaient des tombes de la Seconde Guerre mondiale. Je ne sais pas vraiment ce qui m’a poussé à m’y rendre, mais en m’approchant, j’ai vu une pierre tombale portant le nom de W. Munro. C’est un parent très éloigné et j’ai d’abord été un peu surpris, car je ne m’attendais pas à voir une tombe avec un nom familier ici, en Belgique. Alors que j’y réfléchissais, Sean nous a rassemblés pour discuter de ce que nous ressentions dans ce cimetière et pour partager quelques réflexions. Une fois que tous ceux qui souhaitaient s’exprimer l’ont fait, Sean a mentionné un dernier point : à un moment donné, nous finirons inévitablement par nous désensibiliser face aux cimetières, et ce n’est pas une mauvaise chose, mais si cela arrive, nous devrions nous rappeler ce que nous avons ressenti en entrant dans le cimetière pour la première fois, et humaniser les tombes (les voir comme des êtres humains et non comme des tombes). Le poids de ses paroles, associé au choc de découvrir un parent éloigné, m’a profondément émue, c’est le moins qu’on puisse dire. Je n’avais pas de mots pour décrire ce sentiment. C’était une expérience tellement surréaliste, une expérience qu’on ne peut ressentir que si on la vit soi-même en personne. Les photos ne peuvent pas rendre justice à ce moment. Ce fut un moment tellement marquant, qui m’a fait prendre pleinement conscience du privilège que nous avons de passer cette semaine ici, en Belgique et en France, et j’espère garder ces moments à l’esprit tout au long du programme. »

Le 5 avril

Aujourd’hui marquait le deuxième jour du programme du Prix du pèlerinage de Vimy 2026. Les élèves ont poursuivi leur découverte d’Ypres en visitant des sites emblématiques de la Première Guerre mondiale, notamment le Mémorial canadien de Saint-Julien (le « Soldat pensif ») et le Musée de Passchendaele.

Aujourd’hui, Danielle, Joseph, Amelia et Jasmine ont fait part de leurs réflexions sur les visites de la journée et les thèmes abordés.

Danielle

Cette première journée complète du programme a été un véritable choc. Tout le monde nous demande sans cesse quel cimetière ou quel mémorial nous a le plus marqué. Pour moi, après avoir visité six sites différents au cours de la journée, tous ces lieux se sont accumulés pour former un impact immense. Hier, voir un seul cimetière – qui était déjà immense – m’avait déjà permis de prendre la mesure de l’ampleur du sacrifice. Mais revivre la même chose six fois de suite… Certains sites comptaient même des tombes où reposaient vingt soldats. Puis, à quelques centimètres de là, il y avait une autre tombe avec vingt autres soldats. Cela remet vraiment tout en perspective comme je ne l’avais jamais vécu auparavant. C’est difficile à saisir et, sans expérience personnelle, on ne peut jamais comprendre toute l’ampleur de l’impact qu’a eu la Première Guerre mondiale. Cependant, l’équipe pédagogique pose de très bonnes questions qui incitent à la réflexion. Jusqu’à présent, il y a beaucoup d’informations, mais elles sont présentées de manière très accessible.

    Le cimetière qui m’a le plus marqué est celui d’Essex Farm. Nous avons vu la tombe de V. J. Strudwick, âgé de 15 ans. Je ne peux pas imaginer être plus jeune que moi aujourd’hui et servir au combat. La vue de sa tombe m’a amené à me poser de nombreuses questions, au-delà de sa mort prématurée, sur ce qu’il a dû endurer et sur l’immense pression émotionnelle que cela a dû représenter pour un si jeune garçon. Nous avons également évoqué ce à quoi devaient ressembler sa vie familiale et son environnement pour l'avoir poussé à mentir afin de s'engager si jeune. Cela m'a aussi beaucoup fait réfléchir à mes privilèges. Il m'est très difficile de comprendre que je sois plus âgé que lui et que je visite ces lieux dans le cadre d'un programme, alors que lui était encore plus jeune que moi. Il n'y a vraiment aucun moyen d'exprimer le véritable poids de cette expérience et de l'histoire de Clifford Robinson Oulton.

   J'ai également beaucoup apprécié le musée de Passchendaele. J'ai aimé son caractère interactif, car la visite comprenait un audioguide, tout en s'intégrant parfaitement aux expositions du musée. Grâce à ce type d'activités, j'ai pu enrichir les connaissances que j'avais acquises auparavant auprès des cadets et à travers les récits de ma famille, et poser des questions. C'était très agréable, au musée, de pouvoir échanger ainsi avec l'équipe pédagogique, en discutant aussi bien des grandes opérations que des petits détails présentés dans les expositions.

Joseph

Aujourd’hui, nous avons pu visiter le musée de Passchendaele, une étape que j’attendais avec impatience depuis un certain temps déjà. Mon arrière-grand-père, James « Jim » McQuinn, a combattu là-bas, et je voulais voir à quoi ressemblait cette région. Nous avons pu explorer des répliques de tranchées et d’abris souterrains, où étaient reconstituées des scènes de l’époque. Ce fut une expérience unique de pouvoir voir les lieux où mon arrière-grand-père aurait vécu et travaillé, en les imaginant remplis de boue, d’eau et de soldats épuisés. D’après ce que je sais, il n’a jamais parlé à sa famille de son séjour à Passchendaele et ne s’est pas marié pendant vingt ans après la fin de la Première Guerre mondiale. Je n’avais jamais réalisé auparavant à quel point son séjour là-bas avait dû être intense, jusqu’à aujourd’hui. C'était intéressant de voir à quel point la région a changé depuis qu'il y était : elle est désormais si luxuriante et pleine de vie, un contraste saisissant avec le terrain vague boueux et cratérisé qu'elle était pour lui. Nous avons regardé une vidéo montrant l'évolution du front au fil du temps, et c'était presque douloureux de voir le compteur de morts grimper jusqu'à 125 000 personnes. Deux des citations que j’ai vues au musée aujourd’hui m’ont particulièrement marquée : l’une d’Ernest Black : « J’ai passé trente et un mois en France et en Belgique, et je préférerais revivre tout le reste plutôt que ces six semaines à Passchendaele », et l’autre de Siegfried Sasson : « Je suis mort en enfer – (Ils l’appelaient Passchendaele) ». Pour moi, ces citations ont vraiment mis en évidence à quel point Passchendaele a été horrible pour eux. J’ai vécu une expérience incroyable au musée aujourd’hui, j’ai beaucoup appris et cela m’a aidé à mieux comprendre ce qu’a vécu mon arrière-grand-père pendant la Première Guerre mondiale.

Amelia

Aujourd’hui, dimanche 4 avril, c’était notre première journée complète dans le cadre du programme du Prix du pèlerinage de Vimy. Après deux journées de voyage épuisantes vendredi et samedi, j’étais impatiente de visiter les sites de la région d’Ypres, en Belgique. Mon groupe a eu l’occasion de faire notre présentation sur le terrain, dans les tranchées du Yorkshire, sur les raisons qui ont poussé les soldats à s’enrôler pendant la Première Guerre mondiale. Alors que je me tenais aux côtés de mon groupe, je me suis sentie très proche des 19 autres participants à ce moment-là. Nous venions tous de nous rencontrer en personne pour la première fois la veille, et nous étions venus de différentes régions du Canada, mais je voyais bien que tout le monde était tout aussi engagé, passionné et désireux d’en apprendre davantage sur l’histoire de la Première Guerre mondiale. Nous avons visité divers sites et avons pu voir les tombes de soldats britanniques, canadiens et allemands, toutes honorées et bien entretenues. L’un des soldats dont nous avons vu la tombe s’était enrôlé alors qu’il était mineur et était mort à l’âge de 15 ans, ce qui m’a vraiment fait prendre conscience à quel point la vie était différente il y a plus de 100 ans. Il était également intéressant de voir comment les cimetières, les monuments commémoratifs et les champs de bataille s’entremêlaient avec les commerces, les fermes et les champs le long de l’autoroute et dans la campagne belge, comme si le passé et le présent coexistaient. J’ai hâte de découvrir la France et la suite du programme avec mes camarades.

Jasmine

Le deuxième jour de ce programme, nous avons eu l’occasion de visiter de nombreux cimetières et musées. Les deux lieux qui m’ont le plus marqué sont le cimetière allemand de Langemark et le cimetière de New Irish Farm. Le cimetière de Langemark m’a fait voir sous un nouveau jour les soldats tombés au combat et la manière dont les Allemands leur rendent hommage. Tout au long de la promenade et des échanges, j’ai pu réfléchir à ce que Sean avait dit hier, à savoir imaginer les tombes comme si quelqu’un se tenait réellement là. Certaines pierres grises portaient une vingtaine de noms, et je ne peux tout simplement pas imaginer combien de personnes se tiendraient là. L'agencement général du cimetière, avec ses arbres allemands et ses croix disséminées un peu partout, m'a fait ressentir davantage de solennité et m'a incitée à réfléchir à l'autre facette de la guerre. L'autre lieu qui m'a marquée est le cimetière de New Irish Farm. L'inhumation des membres du Chinese Labour Corps m'a semblé quelque peu surréaliste : les voir enterrés sur la même terre que tout le monde, mais toujours séparés des soldats. J’ai été surprise de constater que de nombreux Canadiens ignoraient qu’un si grand nombre d’entre eux avaient été transportés par train, et cela m’a également aidée à apprécier le fait que je vis à une époque où tout le monde est plus tolérant et disposé à s’informer sur ces sujets en tant que société. Lorsque nous avons lu leurs noms chinois sur leurs pierres tombales, j’ai également ressenti une sorte de regret de ne pas m’être consacrée à l’apprentissage des mots chinois, car je ne pouvais lire qu’une partie de leurs noms. Dans l’ensemble, les visites d’aujourd’hui dans les différents cimetières et musées m’ont aidée à découvrir de nouvelles perspectives sur la guerre, à réfléchir aux histoires de soldats individuels et m’ont donné matière à réflexion.

_{6 avril}

Au troisième jour du programme du Prix du pèlerinage de Vimy, les élèves ont visité plusieurs sites liés à la Première Guerre mondiale, notamment le Mémorial de la Trêve de Noël à Messines, en Belgique. Ils se sont également rendus dans plusieurs cimetières, dont celui de Tyne Cot, où certains élèves ont présenté leurs exposés sur des soldats, et se sont arrêtés à la Porte du Canada, au Mémorial canadien de Passchendaele.

La journée s'est terminée à Ypres par une visite à la Porte de Menin, où les élèves ont assisté à la cérémonie du « Last Post ». Au cours de cette cérémonie, Jackson, Jessy, Cynthia et Jasmine ont déposé une couronne, tandis qu'Emily a lu l'Acte de commémoration.

Les réflexions d'aujourd'hui nous sont proposées par Elyse, Mia, Ella B. et Abhiraj.

Elyse

Aujourd’hui, j’ai fait ma présentation d’équipe sur la vie quotidienne des soldats au mémorial de la trêve de Noël. Je me suis surtout attardé sur les conditions physiques, en évoquant les difficultés rencontrées et les moments agréables qui sortaient de la routine pour les soldats. Pour mes recherches, je me suis rendu au Musée canadien de la guerre et j’ai beaucoup appris sur le sujet. Je me revois enfant, ne voulant pas aller dans ce musée, et maintenant, je suis à Ypres, en train de présenter la vie de ces mêmes soldats que j’ai ignorés toute mon enfance. Une fois sur place, je me rends compte que même si connaître les horreurs de la guerre peut être difficile, l’ignorance ne fait que nous rapprocher de la répétition des erreurs du passé. J’ai adoré faire les recherches pour ma présentation, car j’ai pu voir une autre facette de la guerre que les corps et le sang. Les différents travaux que nous avons réalisés pour le programme m’ont fait comprendre l’importance de se souvenir de ces hommes. Nous visitons des cimetières et nous nous souviendrons peut-être d’un nom ou deux, mais pour certains soldats, même leur nom s’est perdu dans le vacarme des obus et de l’artillerie pendant la guerre. J’ai aussi remarqué à quel point ces soldats me ressemblaient : ils aiment l’humour, font du sport, envoient des lettres à leurs parents, etc. Pendant ma présentation, je m’imaginais au milieu de ces hommes en train de rire à des blagues pour garder l’espoir que la guerre finisse enfin. Parfois, j’ai l’impression que ces soldats sont considérés comme de simples statistiques dans un musée ou dans un livre ; alors, pouvoir les montrer sous un angle plus humain aux autres participants m’a rappelé que ces hommes ont des noms, des histoires et des familles, qu’ils n’étaient pas de simples pions dans un jeu d’alliances qui a trop dérapé. En bref, ma présentation m’a rappelé qu’avant d’être des soldats, ce sont des hommes, ce qui est important pour moi, car j’imagine mon frère ou mon père, qui ressemblent beaucoup à ces hommes, et je détesterais qu’ils soient déshumanisés comme les soldats de la Première Guerre mondiale.

Mia

À la Porte de Menin, nous avons eu la chance d’assister à la cérémonie du « Last Post ». Dès que j’ai entendu la mélodie familière du « Last Post », je me suis immédiatement retrouvé à l’école. Je me tenais dans mon auditorium, vêtu de mon uniforme de cadet, en train de baisser le drapeau canadien. L’instant d’après, j’avais dix ans. J’étais à l’arsenal Minto, dans l’ouest de Winnipeg, regardant la cérémonie du Souvenir depuis les gradins surplombant la place d’armes. Et l’instant d’après, j’étais à nouveau un enfant. Je jouais et sautillais dans la neige de novembre, sans prêter attention à la cérémonie qui se déroulait au parc de la Crête de Vimy, près du centre-ville de Winnipeg. Quel chemin j’ai parcouru, combien j’ai appris depuis chacun de ces souvenirs. Des lieux différents, des moments différents, des niveaux de compréhension différents. Enfant, je ne savais rien de la guerre. Elle me semblait aussi lointaine que les histoires que je lisais dans les livres. L’innocence de l’enfant est une chose magnifique. Malheureusement, l’innocence doit être perdue à un moment donné dans la vie. Maintenant que je comprends mieux les véritables horreurs de la guerre, surtout grâce à ce voyage, je ressens de plus en plus de terreur. Le nœud dans mon estomac grandit à chaque site que nous visitons, à chaque lieu de la guerre immortalisé dans l’espace et le temps, jamais oublié. Il perdure dans le paysage. Le vent murmurait et racontait ce que les collines savaient. Elles n’ont jamais oublié. Le chemin terrible et inévitable des soldats est devenu réalité. Rien ne pouvait s’opposer au destin une fois que les bottes touchaient le sol du champ de bataille. Aujourd’hui, plus de 100 ans plus tard, des vies innocentes sont encore perdues à cause de la guerre et de la violence. Des pays sont en ruines, des gens perdent la vie chaque jour. La guerre progresse de la même manière qu’elle le faisait dans les années 1910 : avant même l’arrivée de l’eau courante et de l’électricité, on utilisait déjà des chars, des fusils et des obus pour tuer des gens. Et même aujourd’hui, avec les divers problèmes liés au sans-abrisme, à la faim dans le monde et à la Terre qui devient peu à peu inhabitable, nous cherchons toujours les moyens les plus efficaces de tuer. Même aujourd’hui, plus de 100 ans plus tard, avons-nous vraiment tant changé que ça ?

Ella B

Tout au long de ce voyage, je n’ai cessé de me rappeler à quel point j’ai de la chance et je suis privilégiée. Nous sommes ici en Europe pour aborder de nombreux sujets difficiles, tels que les conditions de vie épouvantables auxquelles les soldats étaient confrontés, la prise en charge insuffisante des troubles psychologiques en temps de guerre et les pertes civiles lors des conflits armés (pour n'en citer que quelques-uns), et pourtant nous avons la chance de manger des repas équilibrés, de dormir dans des lits sûrs et confortables, et de vivre cette expérience en sachant que nous pourrons rentrer chez nous sains et saufs dans une semaine. Des millions de personnes ont traversé l’océan dans les années 1910, sans savoir avec certitude si elles reverraient un jour leur famille, leurs amis ou leur foyer. Bien que nous ayons certains points communs avec ces personnes, comme l’âge, la religion ou la ville d’origine, la plupart d’entre nous ne pourront jamais vraiment comprendre les expériences qu’elles ont vécues. Nous avons parcouru les mêmes lieux qu’ils ont traversés il y a plus de 100 ans, mais nos conditions de vie et notre quotidien dans ces endroits ne pourraient être plus différents. Une autre pensée qui ne me quitte pas est le privilège que nous avons tous de venir voir tant de tombes en personne, aussi morbide que cela puisse paraître. On nous a récemment expliqué comment les Britanniques (et le reste du Commonwealth) ont pris la décision de ne pas rapatrier les corps des soldats tombés au combat vers leur pays d’origine. Cette décision n’a pas été unanimement saluée, et aujourd’hui, nous avons découvert quelques cas de familles en deuil qui ont tenté de ramener elles-mêmes leurs soldats tombés au combat chez elles. Bien que la décision de ne pas rapatrier les corps soit un sujet très nuancé et controversé, j’imagine que le fait d’être séparé d’un être cher décédé prématurément doit être absolument déchirant. J’ai moi-même un parent britannique/canadien qui a été tué au combat pendant la Première Guerre mondiale et qui est enterré en France, à des milliers de kilomètres de la plupart des membres de la famille. Je sais que plusieurs de mes proches ont pu se rendre en France pour se recueillir sur sa tombe, mais je ne peux imaginer que cela soit une option pour la grande majorité des familles qui vivent une histoire similaire à la mienne. Il est triste de penser au nombre de familles qui pleurent la perte d’un enfant, d’un frère ou d’une sœur, ou d’un partenaire, et qui n’ont jamais eu – et n’auront jamais – la chance de faire leur deuil devant la dernière demeure de leur proche. Chacun vit son deuil différemment, et d’après les discussions que j’ai eues avec des membres de ma communauté et ce que j’ai moi-même ressenti, beaucoup de gens ont besoin de pouvoir faire leurs adieux en personne à leurs proches afin de surmonter pleinement leur perte et de tourner la page.

Abhiraj

Aujourd’hui, c’était notre dernier jour en Belgique, et la journée a commencé tôt : nous nous sommes rendus à un mémorial dédié à la trêve du football, puis sur le site d’un cratère creusé par l’homme pour servir de poste de défense pendant la Première Guerre mondiale. Nous sommes ensuite allés visiter un bunker de la Première Guerre mondiale situé à proximité. Après cela, nous avons visité deux autres sites, puis nous sommes enfin arrivés au cimetière de Tyne Cot, le plus grand cimetière militaire du Commonwealth au monde. Mon ami Khalid et moi avions choisi d’y faire notre présentation sur un soldat. J’étais super excité. Avant la présentation, Sean nous a donné un bref aperçu de l’histoire de Tyne Cot. Il y avait trois bunkers et l’endroit servait de point de défense aux Anglais. Marcher parmi les rangées de pierres tombales blanches était une expérience à la fois paisible et intense ; l’immensité du cimetière sautait immédiatement aux yeux, avec toutes ces pierres tombales. J’ai enfin présenté mon soldat, le soldat Mortimer Giberson Robbins, un soldat canadien qui a servi au sein du 5e Régiment de fusiliers montés canadiens. Partager son histoire et son sacrifice alors que je me tenais parmi les soldats qui avaient combattu dans les mêmes batailles a donné à la présentation une signification tout à fait différente. J’ai également choisi de réciter un poème que j’avais composé sur la vie du soldat Mortimer. Cette expérience m’a semblé très magique et enrichissante, et j’ai même pu graver quelques mots sur sa tombe. C’est un moment que j’ai vraiment chéri, car cela me permettra de garder son souvenir avec moi plus tard, comme un souvenir.

Plus tard dans la journée, nous nous sommes rendus au Mémorial de la Porte de Menin, à Ypres. Avant la cérémonie, je me suis arrêté chez Steve, une petite boutique regorgeant d'objets historiques liés à la guerre, et j'ai acheté une bougie dans un obus pour mon professeur d'histoire, qui adore collectionner les objets de guerre, ainsi que pour la boutique de Steve.

Enfin, en fin de journée, nous avons assisté à la cérémonie quotidienne à la Porte de Menin, ce qui a encore une fois été une expérience vraiment magique. J'ai adoré mon séjour en Belgique, et ce pays va vraiment me manquer.

Vous trouverez ci-dessous mon poème :

La vie du soldat Robbins

À seulement vingt-deux ans, sa vie lui semblait sans doute banale,

À l'époque, il s'acquittait de ses tâches au quotidien sans se poser de questions.

C'était l'automne, et la Grande Guerre venait d'éclater.

Mortimer, un jeune patriote, revint dans son pays natal,

Il s'est engagé dans l'armée et a contribué à changer la face de la Terre.

Deux ans s'étaient écoulés, et la guerre que nous pensions tous de courte durée battait son plein,

Mortimer, qui n'était plus un jeune charpentier, était désormais simple soldat.

Combattre sur terre et dans les tranchées sous terre, venir en aide au Canada en Europe,

Il continua à obéir aux ordres et se rendit à Passchendaele, la tête haute.

C'était un citoyen dévoué à son pays, un jeune garçon originaire du Nouveau-Brunswick qui était sur le point de

faire ses derniers pas.

La boue était très profonde ; c'était très difficile de marcher,

Mais le soldat Mortimer et son escouade ont couru, ont tenu bon et ont continué à avancer et à communiquer.

Octobre 1917, Passchendaele. Un tir d'obus meurtrier s'abattit sur son équipage,

Le soldat Mortimer, originaire du Nouveau-Brunswick et de nationalité canadienne, était l'un des rares.

Loin des océans où il vivait autrefois.

Il repose désormais là où poussent les coquelicots et où le silence règne,

Son nom est gravé dans la pierre afin que les générations futures s'en souviennent.

Plus qu'un simple soldat, plus qu'un nom que nous prononçons aujourd'hui,

C'était un jeune homme dont la vie s'éteignait peu à peu.

Même si des océans séparent son foyer de l'endroit où il repose,

Sa mémoire perdure chaque fois que son histoire est racontée et ne s'éteindra jamais.

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_{Le 7 avril}

Au quatrième jour du programme du Prix du pèlerinage de Vimy, les élèves se sont rendus dans la Somme, où ils ont visité le Mémorial de Thiepval dédié aux disparus de la Somme.

Ils ont également bénéficié d'une visite guidée du Mémorial de Beaumont-Hamel, à Terre-Neuve, animée par un guide d'Anciens Combattants Canada, au cours de laquelle ils ont pu en apprendre davantage sur le parcours du Royal Newfoundland Regiment.

Au cours de la journée, les élèves ont visité d'autres monuments commémoratifs répartis sur le champ de bataille de la Somme, notamment le mémorial de la 51e division (Highland) à Beaumont-Hamel.

Les réflexions d'aujourd'hui nous viennent d'Ella C, de Connor, de Brogan et de Sophie.

Ella C.

Aujourd’hui, j’ai parcouru le mémorial de Beaumont-Hamel dédié à Terre-Neuve, le plus grand mémorial de Terre-Neuve-et-Labrador en France et en Belgique. Tout au long de ce voyage, j’ai eu la chance de visiter de nombreux cimetières et mémoriaux, mais aucun ne m’a autant ému que celui-ci. Je suis reconnaissant d’avoir pu, au cours de ce voyage, acquérir une vision plus nuancée du passé, et je mesure à quel point cela a influencé ma compréhension de la guerre.

C'est particulièrement vrai pour mon expérience à Beaumont-Hamel. En tant que fier Terre-Neuvien, me tenir à l'endroit même où tant de mes compatriotes ont combattu et sont tombés est une émotion que j'ai du mal à exprimer avec des mots. J'ai eu l'honneur de présenter la vie du caporal Richard J. Neville pendant mon séjour là-bas, un soldat originaire de ma ville dont l'histoire se transmet à travers une chanson. Ce qui m'a le plus marqué, ce n'est pas seulement d'avoir découvert et parlé de son service, mais aussi sa vie en tant que personne, son identité et tout ce qu'il a laissé derrière lui.

Ce fut véritablement le moment fort de mon voyage et je sais que ce souvenir m'accompagnera toute ma vie. J'étais submergée par l'émotion et je me suis mise à pleurer pendant ma présentation, et je n'en ai pas honte. Je suis fière d'avoir ressenti un lien aussi profond avec mon passé et avec ceux qui m'ont précédée.

Ce qui me touche profondément, c’est la manière dont ce programme va au-delà des manuels scolaires pour faire découvrir la Grande Guerre. Je suis profondément reconnaissante envers la Fondation Vimy de m’avoir permis de ressentir et de vivre mes émotions d’une manière inédite, et d’approfondir mes connaissances historiques en me rendant sur place. Je suis éternellement reconnaissante de pouvoir effectuer ce voyage en toute paix et sécurité, alors qu’il y a un peu plus de 100 ans, ceux qui ont foulé ce même sol ont été confrontés à l’incertitude et au carnage.

Aucune expérience ne m'a encore procuré les mêmes sensations que celle de marcher sur le site de Beaumont-Hamel. J'ai ressenti un profond sentiment de courage, de sacrifice et de fierté. Ce n'étaient pas là des personnages lointains de l'histoire, mais des jeunes hommes issus de communautés comme la mienne. Cela m'a rappelé que je suis issue d'un peuple fier et résilient, qui ne se définit pas par ses limites, mais par sa persévérance, sa force et son esprit indomptable. Pour moi, Beaumont-Hamel n’est pas seulement un lieu de mémoire. C’est un rappel de qui je suis, ainsi que de l’héritage et de l’honneur que je porte en tant que fille de Terre-Neuve.

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Connor

Aujourd’hui, en tant que Terre-Neuvien, j’ai vécu une expérience absolument incroyable et qui m’a rempli d’humilité : la visite du mémorial dédié au Royal Newfoundland Regiment, à Beaumont-Hamel. Voir la liste de tous ces noms de famille familiers et, surtout, celui de mon arrière-arrière-arrière-grand-oncle, a été pour le moins très émouvant. Au mémorial, j’ai eu l’honneur de présenter une biographie et une réflexion sur mon arrière-arrière-arrière-grand-oncle, que j’avais passées les semaines précédant mon départ à rechercher et à préparer. Voir les tranchées et pouvoir comprendre le déroulement d’une bataille en fonction de la topographie de la région m’a vraiment permis d’acquérir une compréhension approfondie d’un aspect important de la guerre, qu’il serait difficile de saisir sans être physiquement présent. Parmi les nombreux autres sites que nous avons visités aujourd’hui, c’est le mémorial sud-africain de Delville Woods qui m’a le plus marqué (à part Beaumont-Hamel, bien sûr). En tant que Canadien, découvrir le rôle joué par d’autres pays pendant la Première Guerre mondiale était fascinant. Les autres pays ont été des pièces essentielles du puzzle que constitue la Première Guerre mondiale, et étant donné que je connais surtout la partie canadienne, découvrir la partie sud-africaine a été fascinant. Jusqu’à présent, ce voyage a été extrêmement enrichissant et bien plus dynamique que prévu, et j’ai hâte de découvrir tout ce qui nous attend encore.

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Connor a également partagé la lettre qu'il a écrite à Charlie, un membre de sa famille qui a été tué en France pendant la Première Guerre mondiale.

Charlie,

Je t'écris 107 ans, 11 mois et 15 jours après ton décès. Tu es mort à 3 992 km de l'endroit où je t'ai vu pour la première fois, il y a des années. Tu posais avec tes parents et ton frère, vêtu de ton uniforme. Cette photo, que j'ai trouvée posée sur une étagère chez ta nièce à Calvert, a-t-elle été prise le jour de ton départ ? Dans quelques jours, je partirai moi aussi et ferai le même voyage à travers l'Atlantique que tu as fait, mais pour une raison radicalement différente. Tu es parti en guerre et je pars en paix. Tu es parti parce que c’était tout ce que tu connaissais et moi, je pars pour apprendre. Tu as voyagé par la mer et moi, je voyagerai par les airs. Tu as dit au revoir à Leonard au port et moi, j’ai dit au revoir à sa fille, ta nièce, mon arrière-grand-mère, dans le même cimetière où repose ton nom, même si ta dépouille n’y est pas. Tu t’es battu en tant que fier Terre-Neuvien, une identité qui, bien qu’elle ne soit plus une nationalité, n’en est pas moins fière. Dans ton visage, je vois celui de mes nombreux grands-oncles, tes petits-neveux, de mon oncle, ton arrière-petit-neveu, et le mien. Les mêmes grandes oreilles, les mêmes yeux espiègles, et surtout, la même ligne de cheveux malheureuse. Charlie, nous ne saurons peut-être jamais pourquoi tu t’es engagé dans le Royal Newfoundland Regiment, ni à quoi tu pensais au moment de ta mort, mais tout ce que je peux espérer, en tant que Terre-Neuvien et en tant que membre de ta famille, c’est que tu reposes en paix. Que tu saches que ton souvenir est toujours vivant à Caplin Bay, à Terre-Neuve, même si aujourd’hui cet endroit s’appelle Calvert, au Canada.

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Brogan

Cette journée a été riche en récits et en histoire. Ce fut merveilleux d’écouter les nombreuses interventions de mes camarades et de découvrir encore davantage de monuments commémoratifs. Nous avons d’abord assisté à une présentation incroyable sur le rôle des femmes au front, au Mémorial des morts de Péronne. Cette présentation était magnifique et traitait d’un sujet extrêmement important. Nous nous sommes ensuite rendus au mémorial de Terre-Neuve à Beaumont-Hamel, un lieu très émouvant dédié au régiment de Terre-Neuve de la 29e division de l’armée britannique. Cette partie de la journée a été la plus mémorable pour moi, car c’est là que j’ai pu réfléchir à sa vie et à celle de tant d’autres, et aussi en apprendre beaucoup sur le régiment de Terre-Neuve. Là-bas, au monument Caribou où sont inscrits les noms des soldats du régiment de Terre-Neuve qui n’ont pas pu être enterrés, trois d’entre nous, participants au programme VPA, avons présenté nos projets sur des soldats, moi y compris. J’ai présenté le caporal suppléant John Shiwak, un tireur d’élite inuit qui a combattu au sein du régiment de Terre-Neuve. Les deux autres présentations portaient également sur des soldats de Terre-Neuve. J’ai été très émue par ces présentations, car chacun des participants avait un lien très personnel avec le soldat qu’il avait choisi. Nous nous sommes également rendus au Mémorial de Thiapval, où nous avons pu voir les noms de 73 367 officiers et soldats qui n’ont pas pu être inhumés. Le nombre impressionnant de noms inscrits sur les murs du monument m’a stupéfiée ; c’était difficile à décrire avec des mots. Cela m’a rappelé combien de noms j’avais également vus à la Porte de Menin, combien de soldats n’avaient pas été identifiés ni enterrés, et combien de vies la Première Guerre mondiale avait emportées. Voir tous ces monuments et mémoriaux en personne m’a permis de mettre tout cela en perspective. Plus tard, nous sommes allés au bois de Delville, le mémorial dédié aux Sud-Africains qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale. Là, notre groupe a partagé un moment à la fois joyeux et émouvant, en prenant conscience qu’il ne nous restait plus que quelques jours à passer ensemble. À ce mémorial, j’ai vraiment pris conscience de la valeur unique de ce programme, et de la gentillesse et de la générosité des personnes qui m’entouraient. Ce sont des moments comme ceux-là qui me rappellent toujours l’importance d’expériences telles que le Prix du pèlerinage de Vimy. Au cours de la journée, nous avons également visité de nombreux cimetières, en réfléchissant au rôle des hommes noirs et indiens pendant la Grande Guerre, notamment au fait que les hommes noirs disposaient de leur propre unité, le 2e bataillon de construction. Ils n’étaient pas autorisés à combattre, mais ils étaient essentiels à l’effort de guerre car ils construisaient des bunkers, des ponts, des voies ferrées et de nombreuses autres structures. Nous avons pu écouter l’histoire et voir la tombe de Vincent Carvery, un homme noir qui faisait partie du bataillon. Il était connu pour son caractère rebelle et son manque de discipline, ce qui a conduit un autre soldat à lui tirer dessus en 1918. Le 2e bataillon de construction, ainsi que toutes les personnes de couleur au Canada, ont été confrontés à un racisme intense de la part du gouvernement et de l’armée pendant la Première Guerre mondiale. Découvrir l’histoire de Carvery a été une véritable révélation. Cela a donné un exemple très concret de ce qu’était la guerre pour un homme noir à l’époque. L’armée indienne constituait une force militaire à part entière au sein de l’armée britannique, où des soldats de cultures et de langues différentes se sont rassemblés pour servir pendant la Première Guerre mondiale. Nous avons eu la chance de voir certaines de leurs tombes au cimetière britannique et indien de La Chapelette. Leurs tombes étaient rédigées en trois langues différentes, chacune comportant une épitaphe propre à leur culture. Tout au long de la journée, nous avons également découvert les événements marquants de la Première Guerre mondiale, principalement la bataille de la Somme et ce qui s’y est passé. Bien sûr, cette histoire est importante, mais ce sont les récits des soldats et leurs noms sur les tombes et les monuments qui m’ont le plus touché.

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Sophie

L'un des sites que nous avons visités aujourd'hui était le Mémorial britannique de Thiepval, un mémorial dédié aux milliers de soldats britanniques tombés au combat et portés disparus. Le mémorial était immense, c'est la première chose qui m'est venue à l'esprit. Cependant, ce qui m'a le plus marqué, c'est qu'à l'arrière du mémorial, il y avait 300 tombes de style français à gauche et 300 tombes de style du Commonwealth à droite. Cela me rappelle les tensions au Canada et le fait que, malgré les divisions entre les Canadiens francophones et anglophones, nous sommes encore capables de nous unir pour lutter et protéger la souveraineté de notre pays aujourd'hui. Et si, par le passé, lors de la guerre de 1812, le Canada, la Grande-Bretagne et la France s’étaient affrontés, je trouve symbolique que, pendant la Première Guerre mondiale, ils aient su s’unir. Ce que je vois là me montre à quel point le Canada porte cette histoire en lui et ce que cela signifie de maintenir ces deux parties unies, même aujourd’hui.

On a également mentionné qu’ils ragaffaient les noms lorsqu’ils retrouvaient le corps des personnes portées disparues. Cela m’a amené à me demander si c’était la bonne chose à faire, car beaucoup d’autres monuments commémoratifs ne procèdent pas ainsi, comme celui que nous avons vu à la Porte de Menin. Mais cela m’a simplement fait réfléchir au fait que l’histoire ne cesse jamais vraiment d’être étudiée ou explorée, car de nouvelles découvertes et de nouveaux récits sont mis au jour chaque jour. Et voir tous ces noms rayés m'a donné un peu d'espoir, dans le sens où notre histoire restera toujours gravée dans les mémoires et fera l'objet de réflexions. On pense encore à ces personnes ; elles ne sont pas simplement des statistiques ou des rouages d'une machine. Ceux qui se consacrent à cette cause pensent toujours à chaque soldat individuellement, à leurs histoires et à leurs vies, et continueront de le faire même cent ans plus tard. Et malgré toutes les horreurs que ces soldats ont traversées, et après quelques jours passés à découvrir tout cela et à y réfléchir, cela peut être beaucoup à supporter. Mais savoir que les histoires de ces soldats perdurent, que des gens continuent de les mettre au jour et de penser à eux, me réconforte.

_{8 avril}

Au cinquième jour du programme du Prix du pèlerinage de Vimy, les élèves ont visité la citadelle de Doullens, où ils ont participé à une visite guidée et à un atelier

Ils se sont ensuite rendus au cimetière britannique de Bagneux, où Emily a fait un exposé sur Dorothy Baldwin. Le groupe a poursuivi son chemin jusqu'au cimetière de Wailly Orchard, où Elyse a présenté son exposé, avant de se rendre au mémorial des services aériens d'Arras, où Cynthia a fait un exposé sur Robert Jamieson Marion.

Dans l'après-midi, les élèves se sont rendus à Notre-Dame-de-Lorette, où ils ont découvert les batailles de l'Artois et leur importance dans la période qui a précédé la bataille de la crête de Vimy.

Le groupe s'est ensuite rendu au cimetière britannique de Cabaret-Rouge, où il a pu voir la tombe du Soldat inconnu canadien et prendre une photo de groupe.

La journée s'est terminée au cimetière militaire d'Écoivres, où Jackson a fait un exposé sur Roland D’Arcy Strickland.

Les réflexions d'aujourd'hui ont été partagées par Khalid, Mariyah, Cynthia et Emily.

Khalid

Bonjour ! Je m'appelle Khalid et j'aimerais aujourd'hui vous faire part de mon expérience au sein du programme VPA. Je suis toujours impatient de commencer chaque journée de ce programme, car je sais que j'apprendrai à coup sûr quelque chose de nouveau et que j'aurai un regard différent sur la Première Guerre mondiale.

Aujourd’hui, ce qui m’a le plus marqué, c’est sans conteste le cimetière de Notre-Dame-de-Lorette, qui m’a fait prendre conscience de l’horreur absolue de la guerre : ces tombes qui s’étendaient à perte de vue à travers les champs, et même dans la ville elle-même ; à chaque coin de rue, dans chaque rue, on aurait dit qu’il y avait des tombes partout. Pour moi, cela illustre parfaitement le carnage qu’a été cette guerre. La manière dont les Français ont tenté d’intégrer la diversité religieuse était assez intéressante ; c’était vraiment impressionnant de voir des soldats d’horizons différents reposer tous dans la même terre, égaux dans la mort, dans une position qu’ils n’auraient pas eue dans la vie réelle à l’époque. Dans l’ensemble, ce site, comme tous les autres cimetières, ne peut que me plonger dans des réflexions sur ce qui s’est passé il y a environ 110 ans. Les horreurs qui se sont déroulées sur le sol où je me tenais alors sont désormais révolues, mais les traces, elles, sont toujours là, m’apprenant à être reconnaissant d’avoir été épargné par tout cela et d’avoir la chance de pouvoir m’y rendre gratuitement, de rentrer chez moi, d’enseigner et de raconter aux autres les dangers de la guerre.

De nombreux soldats sont morts au cours de cette guerre, et je suis toujours ému lorsque je vois mes collègues raconter leurs histoires personnelles, les ramenant presque à la vie et mettant en lumière leur destin qui serait autrement resté dans l'ombre. Je ne peux m'empêcher de penser que, sous terre, ces soldats doivent être en train de verser des larmes de joie, heureux que nous ayons choisi de leur ériger un monument, tandis que des millions d'autres, sans sépulture, reposent là en espérant qu'un jour quelqu'un viendra leur rendre visite et les ramènera à la vie. Je suis très reconnaissant envers mes pairs qui pleurent eux aussi et ressentent une sorte de lien avec ces personnes qui ne se sont peut-être même pas senties importantes pendant qu’elles menaient cette guerre, en leur rendant hommage.

Merci d'avoir pris le temps de lire mon long discours ; je vous suis très reconnaissant de l'attention que vous portez à ces sujets difficiles. Je tiens également à remercier la Fondation Vimy de m'avoir donné l'occasion d'apprendre toutes ces choses, de réfléchir à ces thèmes et de visiter les lieux de la guerre, peut-être pour la seule et unique fois. Merci !

Mariyah

Depuis que j'ai intégré ce programme, chaque jour a été une découverte, mais aussi un voyage intérieur. Lorsque je faisais des exposés devant le groupe, j'ai ressenti une certaine responsabilité. Il ne s'agissait plus seulement d'informations apprises en classe, mais d'histoires réelles que je devais transmettre avec respect.

Ce qui m’a particulièrement marquée, c’est la différence entre apprendre l’histoire dans les livres et la vivre en vrai. On entend souvent parler de grandes figures, mais se retrouver sur les lieux où tout s’est passé change complètement notre perception. Cela rend les choses plus concrètes, mais aussi plus émouvantes

Au début, comme beaucoup, j’étais surtout enthousiasmée par l’idée de voyager. Mais une fois sur place, voir les tranchées, les monuments couverts de noms de soldats et les champs de bataille de mes propres yeux m’a profondément émue. Ressentir l’atmosphère de ces lieux marqués par des atrocités m’a fait comprendre qu’il ne s’agissait plus seulement d’un voyage, mais d’une réalité

L’un des moments les plus marquants a été la visite d’un cimetière où reposaient des soldats de différentes origines. Voir des musulmans, des Noirs et des personnes de cultures variées m’a beaucoup émue. Je me suis dit que cela aurait pu être quelqu’un de ma propre famille. Malgré nos différences, j’ai ressenti un lien très humain, comme si tout s’effaçait face à une réalité commune. J’ai également ressenti de la fierté en voyant que des soldats musulmans faisaient partie de cette histoire de la Première Guerre mondiale.

J’ai également beaucoup apprécié la diversité au sein de notre groupe. Le fait d’être quelques francophones dans un groupe majoritairement anglophone crée une belle dynamique. Voir les gens essayer de parler une autre langue et s’ouvrir aux autres est quelque chose que j’ai vraiment aimé. Les accompagnateurs ont également rendu cette expérience encore plus positive grâce à leur bienveillance et leur présence

Ce voyage m’a permis d’élargir ma vision de la guerre. Nous n’avons pas seulement découvert l’histoire des Canadiens, mais aussi celle des Australiens, des Allemands et des Britanniques, pour n’en citer que quelques-uns. Cela m’a aidée à comprendre que cette guerre concernait plusieurs nations, même si certaines d’entre elles étaient victimes de discrimination.

Enfin, la présentation que j’ai faite sur les Premières Nations m’a marquée. J’ai compris que les historiens d’autrefois leur accordaient peu d’importance, alors que les historiens d’aujourd’hui commencent à mieux reconnaître leur histoire. Cela m’a fait réfléchir à l’importance de raconter toutes les histoires

Cette expérience a changé ma façon de voir l’histoire. Ce n’est plus seulement un ensemble de faits, mais une réalité humaine, riche en émotions et en diversité. Je sais que ce que j’ai vécu ici restera longtemps gravé dans ma mémoire.

Cynthia

De tous les jours que j’ai passés dans le cadre de cet incroyable programme, celui d’aujourd’hui m’a particulièrement touché. Aujourd’hui, le 8 avril 2026, j’ai eu l’occasion de raconter l’histoire de mon soldat, le lieutenant Robert Jamieson Marion. Debout devant le mémorial du Flying Service d’Arras, face à son nom gravé sous l’inscription « Royal Air Force », j’ai ressenti un mélange intense de joie, de tristesse et de souvenir. Je ne m’étais jamais attendu à ressentir un tel lien avec quelqu’un que je n’ai jamais rencontré. Alors que je présentais ma biographie et ma lettre, je n’ai pas pu m’empêcher de laisser mes émotions s’exprimer. Voir le nom de quelqu’un à qui j’aspire à ressembler, et qui me ressemble tant, gravé à la suite de sa mort en tant que pilote, m’a vraiment fait prendre conscience de l’impact et du sacrifice que la Première Guerre mondiale a eu sur les gens ordinaires. En prenant un moment pour respirer et regarder autour de moi toutes ces tombes et ces noms, je me suis dit que même si je n’avais fait des recherches que sur l’histoire de Robert, cela me rappelait que chaque nom gravé sur le mémorial représente une vie tout aussi significative et une histoire tout aussi marquante. Notre-Dame-de-Lorette est un autre site qui m’a particulièrement marqué. C’est le plus grand cimetière militaire français au monde, où 42 000 soldats sont commémorés. Je n’avais jamais vu de cimetière avec une quantité infinie de croix alignées les unes à côté des autres de manière si ordonnée, rangée après rangée. Il n’y avait pas que des Français, mais il était intéressant de voir les pierres tombales de musulmans et de juifs qui avaient fièrement combattu pour la France. Cela a vraiment mis en perspective le nombre massif de morts qu’un seul pays a dû affronter, et je ne peux même pas imaginer à quoi cela ressemblerait si chaque décès était compté. Et pourtant, il n’y avait là qu’environ 19 000 croix, les autres ayant été enterrées dans une fosse commune. Juste à côté de ce site national se trouvait l’Anneau du Souvenir. Ce qui était très significatif ici, c’était la diversité, l’inclusion et la signification complexe qui se cachait derrière les détails de la conception. Sa structure a la forme d’un grand anneau avec une brèche juste en dessous, au-dessus d’une ville voisine, symbolisant la paix, tout en rappelant aux citoyens qu’il s’agit d’une entité fragile. Sur chaque panneau figurent les noms des 576 606 soldats morts dans la région du Nord-Pas-de-Calais. À l’entrée, nous avons été accueillis par le mot « paix », en plusieurs langues parlées à travers le monde. En voyant le mot « paix » dans ma langue maternelle, j’ai ressenti un sentiment de gratitude et de fierté pour ma culture. Jusqu’à présent, chaque jour a été riche en aventures enrichissantes et en découvertes sur la Première Guerre mondiale, et j’attends avec impatience la suite de ce voyage.

Emily

Pour être tout à fait honnête, je ne me sentais pas d'humeur à rédiger cet article. Cette journée a été très éprouvante sur le plan émotionnel, car nous avons visité la citadelle de Doullens ainsi que le cimetière britannique de Bagneux, où j'ai rendu hommage à ma sœur infirmière, Dorothy Mary Yarwood Baldwin. La visite de la citadelle de Doullens s'est avérée à la fois intéressante et effrayante. D'un côté, j'ai été impressionnée par les tunnels souterrains et par ce que j'ai appris sur l'hôpital fixe canadien n° 3, où mon infirmière a servi avant son décès. D'un autre côté, découvrir que cet endroit abritait également une prison pour des jeunes femmes de mon âge qui avaient commis des actes illégaux à l'époque, comme fumer, m'a touchée plus profondément que je ne l'aurais imaginé. Non pas parce que j'ai fait ces choses, mais parce qu'elles auraient pu avoir mon âge ou être plus jeunes. Entendre parler des horreurs qu’elles ont endurées a été très éprouvant. Immédiatement après la Citadelle, nous nous sommes rendus au cimetière britannique de Bagneux où j’ai présenté la vie de Dorothy Baldwin et où j’ai rendu hommage à sa vie sous la forme d’une lettre. Je m’attendais à ne rien ressentir en lisant, et je n’ai effectivement rien ressenti en lisant ma biographie, mais j’ai été émue en lisant ma lettre. Après la lecture, j’ai réalisé un frottis de sa pierre tombale que je pourrai emporter chez moi. Il y a quelque chose de tellement gratifiant à avoir vécu cette expérience. À savoir que même à travers ma brève lecture, je perpétue son héritage et veille à ce que son histoire continue d’être racontée. Il y a aussi quelque chose d’indéfinissable à savoir que je la rapatrie au Canada, même si ce n’est que sous la forme d’un frottis de pierre tombale. J’ai hâte d’aller à Vimy demain, et de découvrir tous les autres sites que nous visiterons pendant le peu de temps qu’il nous reste.

Emily a également partagé cette lettre qu'elle a écrite à Dorothy Baldwin ;

Dorothy,

Pour être tout à fait honnête, je n’étais pas sûr de pouvoir un jour m’identifier à vous, car je pensais que nos vies étaient très différentes. Mais après y avoir réfléchi davantage, je me rends compte qu’il existe de nombreux points communs entre votre vie et la mienne. Il y a quelque chose de profondément émouvant dans la façon dont votre histoire continue de résonner en moi, quelque chose qui semble à la fois lointain et étrangement proche. Alors que je t'écris cette lettre, je reviens sans cesse à la même pensée : comme il est remarquable que tu aies pu accomplir tant de choses et laisser une empreinte durable en si peu de temps, alors que tant d'autres vivent longtemps sans laisser derrière eux que très peu de traces d'eux-mêmes.

Je veux toutefois être honnête avec vous. Je sais que ma vie n’est pas comparable à la vôtre. Vous avez vécu la guerre, une époque qui exigeait une résilience et un courage qu’il est difficile de saisir pleinement à distance. Ce à quoi vous avez été confronté et ce que vous avez enduré relèvent d’une catégorie d’expériences à part. Et pourtant, à ma manière, je trouve un petit fil conducteur qui relie nos deux mondes.

Ma mère est infirmière. Pendant la pandémie, elle a travaillé en première ligne, et j’ai vu sa vie être accaparée par ce même devoir implacable qui, j’imagine, a dû rythmer vos journées. Elle travaillait de longues heures, jour après jour, souvent avec peu de repos et sans savoir ce que chaque nouvelle garde allait lui réserver. Quand elle rentrait enfin à la maison, ce n’était pas vraiment un retour : elle devait s’isoler pour nous protéger des risques potentiels qu’elle pouvait véhiculer. Je sais que ce n’est pas la même chose que la guerre, et je ne prétendrais jamais que ça l’est. Mais je crois qu’il y a là une sorte de parallèle moderne, un fil conducteur commun de sacrifice et de mise de côté du confort personnel au nom d’un objectif plus grand. Quand je pense à vous sur le front intérieur, j’imagine les longues heures, l’incertitude et la force tranquille qu’il faut pour continuer à faire votre travail malgré tout.

Grâce à ma mère, j’ai fini par comprendre, même modestement, ce que signifie vivre dans l’ombre du devoir. C’est pourquoi votre histoire me touche tant. Tu m’as rappelé que l’impact n’est pas toujours bruyant, mais qu’il peut se construire au fil de longues heures et d’efforts invisibles, qui sont des sacrifices jamais pleinement reconnus, mais profondément ressentis par ceux dont la vie est touchée par eux. Ta vie était si riche de sens, et j’y repense si souvent. Non pas parce que je suivrai le même chemin, mais parce que tu me montres que ce n’est pas la durée qui définit une vie, mais sa profondeur.

Ta vie, bien que brève, a eu un impact dont les répercussions continuent de se propager. Elle me rappelle de prêter attention à la façon dont je vis et aux gestes discrets par lesquels je peux faire preuve de générosité. Je tiens à te dire merci. Merci pour ton exemple et ta force. Merci pour l’héritage que tu as laissé derrière toi. Son influence s’est étendue bien plus loin que tu ne le sauras jamais.

9 avril

Au sixième jour du programme du Prix du pèlerinage de Vimy, les élèves se sont rassemblés au Mémorial national canadien de Vimy, où ils ont pris part à la cérémonie de la Journée de la crête de Vimy. Edith a prononcé l’« Engagement à se souvenir » en français, Abhiraj en anglais et Brogan en inuktitut, tandis qu’Ella B a déposé une couronne au nom du groupe, marquant ainsi un moment de commémoration particulièrement émouvant.

Plus tôt dans la journée, les élèves ont passé un moment au mémorial pour se recueillir et présenter des exposés sur les personnes qui y sont commémorées, avant de poursuivre leur visite des tunnels et des tranchées, du cimetière militaire allemand de Neuville-Saint-Vaast et du cimetière britannique de Cabaret-Rouge. Ils se sont ensuite rendus au Mémorial canadien de la Colline 70 pour d'autres exposés présentés par les élèves.

Les réflexions des élèves d'aujourd'hui sont celles de Jessy, Jackson, Edith et Paul.

Jessy

Aucune photo ne peut vraiment rendre compte de la présence imposante des colonnes représentant le Canada et la France. Je ne parle pas seulement de leur stature impressionnante, mais aussi du poids des âmes disparues qu’elles portent en elles.

Sean a suggéré que nous prêtions attention aux sons qui émanaient du site, et je suis heureux qu’il l’ait fait. Il y a cent neuf ans, ce terrain aurait été ravagé, une boue stérile criblée de tranchées, où résonnaient les détonations des fusils, les tirs d’artillerie et les cris des hommes. Aujourd’hui, l’atmosphère est sereine. Beaucoup trop sereine. Le sol est d’un vert luxuriant, et tout ce que j’entendais, c’était le gazouillis apaisant des oiseaux et le léger vrombissement des voitures qui passaient. Ce contraste saisissant m’a plongé dans une profonde mélancolie. Je ne pouvais m’empêcher de me demander : pourquoi ai-je la chance d’être ici, dans le cadre d’un programme éducatif ? D’innombrables Canadiens, dont beaucoup avaient mon âge, se sont battus et sont morts ici. Pourquoi pas moi ?

La cérémonie était plus qu'émouvante. Avant, je savais simplement que nos soldats avaient été tués il y a près d'un siècle au nom de la liberté, et que notre victoire semblait improbable, mais que nos hommes avaient persévéré. Maintenant, je comprends. Je comprends que la crête de Vimy a été le théâtre de tant de souffrances. Je comprends que nos adversaires n’étaient pas des monstres, mais qu’ils ne faisaient que ce qu’on leur avait ordonné, tout comme nos soldats. Je comprends que chaque personne qui a servi ici n’était pas seulement un matricule et une arme, mais un être humain qui craignait de ne plus jamais revoir le soleil se lever. Cette prise de conscience ne m’est pas venue au son des canons, mais au son de la mélodie perçante des cornemuses.

Je suis venu en voyage avec ma pièce de deux dollars à l'effigie du monument de la crête de Vimy. Je l'ai déposée sur la pierre, juste devant l'Esprit du sacrifice. J'espère avoir apporté ma contribution à la mémoire des soldats tombés au combat.

Jackson

Cette journée a été particulièrement marquante. Nous avons commencé par visiter le mémorial de Vimy qui, pour moi, m’a le plus marqué, tant sur le plan mental qu’émotionnel, par rapport aux autres mémoriaux que nous avons visités. Se trouver face à ce mémorial était une expérience extrêmement forte, dans le sens où l’on peut en ressentir tout le poids et la signification. Me tenir sur cette crête m’a ouvert de nouveaux horizons. C'est comme si j'avais pu imaginer tous les soldats qui se sont battus non seulement pour la même colline sur laquelle je me tenais, mais aussi pour notre pays. De plus, en découvrant l'histoire de ce mémorial et de la bataille qui s'est déroulée sur cette même crête il y a plus de cent ans, j'ai pu mieux apprécier le mémorial et mieux comprendre l'importance de la stratégie pendant la guerre.

De plus, nous avons également eu l’occasion de pénétrer dans les tunnels utilisés par les Canadiens pendant la guerre. Cela nous a permis de comprendre non seulement quelles étaient les conditions réelles des combats, mais aussi à quoi ressemblait la vie sous terre pendant la guerre. Nous avons également pu observer de près les lignes de front des Allemands et des Alliés pendant la bataille de la crête de Vimy, et c'était vraiment intéressant de voir à quel point ils étaient proches les uns des autres, au point qu'on pouvait pratiquement entendre les gens dans la tranchée d'en face.

J’ai également eu l’occasion de présenter aujourd’hui mon projet sur le soldat, ce qui m’a beaucoup plus ému que je ne l’aurais imaginé. Il y avait quelque chose de particulier à présenter et à parler du soldat au-dessus duquel on se tenait. C’était comme si l’on pouvait ressentir un lien entre soi et le soldat dont on parlait. C’est surtout lorsque j’ai lu ma réflexion que j’ai ressenti ce lien auquel je ne m’attendais pas vraiment. Je trouve toutefois que cela a rendu la présentation bien plus significative.

Un autre moment qui m'a particulièrement marqué a été la cérémonie au mémorial de Vimy. Avoir pu assister à cette cérémonie a été très enrichissant, car cela m'a rappelé l'importance de se rassembler pour rendre hommage à ceux qui ont servi notre pays et de prendre conscience des liens qui unissent nos deux nations. Cet événement m'a rendu fier d'être Canadien et honoré de représenter mon pays lors d'un tel événement.

Edith

Je pense que l'espoir, c'est un pissenlit. Je n'y pense pas depuis très longtemps, et cette idée n'est pas encore assez mûre dans mon esprit pour que je puisse la défendre facilement, mais je vais m'y efforcer aujourd'hui, avec vous, tandis que je vous guide à travers les événements de cette avant-dernière journée passée en Europe.

Nous avons passé la majeure partie de notre journée aujourd’hui sur la crête de Vimy, où le Canada a livré l’une de ses batailles décisives au sein des forces alliées et a réussi à s’emparer de cette crête, un site stratégiquement crucial sur le plan topographique qui était auparavant considéré comme imprenable. J’ai beaucoup apprécié de pouvoir explorer les tunnels, les tranchées et l’impressionnant mémorial qui domine la crête. C’est vraiment très émouvant d’imaginer les circonstances très différentes dans lesquelles les soldats ont dû contempler cet endroit précis. Alors que je viens en temps de paix, eux sont venus en temps de guerre. Alors que j’ai l’occasion de découvrir la beauté des paysages français, eux ont été contraints de découvrir les atrocités de la guerre, les effroyables bains de sang, la paranoïa permanente, les séquelles psychologiques et tout le reste. Et alors que je peux partir, en levant les yeux vers le mémorial, j’ai soudain été frappé par la réalité brutale qu’aucun des soldats dont les noms sont gravés sur ce mémorial n’est jamais rentré chez lui.

Cette prise de conscience s’est encore davantage ancrée dans mon cœur lorsque j’ai eu l’occasion de prendre la parole lors de la cérémonie commémorant le 109e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy. Mon discours a suivi ceux de personnalités politiques et militaires de premier plan, qui ont tous rendu hommage aux soldats ayant combattu pendant la guerre. Ils ont exprimé un sentiment qui, selon moi, domine souvent les discussions sur la guerre : le courage et l’honneur de ces soldats, leur patriotisme et leur détermination à se battre pour le Canada. Ils ont souligné qu’ils n’ont jamais reculé, n’ont jamais hésité et ont persévéré sans faillir, malgré la boue et la pluie.

Mais d’une certaine manière, aussi noble et honorable que cette image puisse paraître, j’ai le sentiment qu’elle rend un mauvais service aux soldats qui ont combattu pendant la guerre. Juste avant la cérémonie, l’un des accompagnateurs chargés du voyage nous a expliqué en quelques mots combien il était important de redonner aux soldats leur humanité. Tous les soldats n’étaient pas intrépides, et franchement, aucun ne l’était. Ils avaient tous leurs doutes, leurs inquiétudes, leurs rêves d’avenir. Ils se sont engagés pour protéger leur famille, pour se battre pour le Canada, pour gagner de l’argent à envoyer chez eux, ou même parce qu’ils n’avaient pas le choix. Nous idolâtrons et martyrisons ces personnes, mais j’ai l’impression que reconnaître leur humanité rend leur mort encore plus réelle, plus douloureuse et plus tragique.

Ainsi, quand je vois une pierre tombale aujourd’hui, je n’imagine plus un soldat si éloigné de moi qu’il n’est plus qu’un simple chiffre. Je vois des rêveurs, des artistes, des charpentiers et des mathématiciens, qui avaient tous leur propre vie et leur propre parcours. Dans le cadre de notre parcours éducatif, on nous a demandé de faire un exposé sur un soldat de notre choix, et j’ai présenté le mien aujourd’hui, sur la colline 70, là où mon soldat a trouvé la mort. Si le soldat Frederick Lee n’était qu’un soldat parmi tant d’autres qui ont combattu pendant la guerre, il comptait beaucoup pour moi, en tant que Canadien d’origine chinoise, et m’a beaucoup appris sur l’individualisme des soldats, ainsi que sur le véritable sens du patriotisme. Le soldat Lee s’est engagé comme volontaire à une époque où le racisme était omniprésent au Canada, choisissant non seulement de risquer sa vie, mais aussi de le faire pour un pays qui lui refusait tant de droits et de libertés. Malgré tous mes efforts, je ne peux que spéculer sur les raisons qui l’ont poussé à s’engager dans la guerre, comme ce fut le cas pour toutes les présentations de soldats qui ont précédé la mienne. En faisant des recherches sur lui, cependant, j’ai pris conscience que la guerre ne peut être résumée par de simples statistiques. Les chiffres, bien qu’efficaces, ne nous donnent aucune indication sur la personnalité et la vie des soldats, nous empêchant ainsi de les considérer comme nos égaux et d’honorer leur sacrifice à un niveau encore plus profond.

Notre journée s’est achevée au mémorial de Vimy, où tous les participants ont remis une médaille à la personne assise à leur droite, après avoir exprimé leurs sentiments sur ce voyage. Alors que le soleil se couchait sur Vimy, nous nous sommes assis autour d’un pissenlit à moitié emporté par le vent, racontant des histoires, riant et pleurant, assis sur le même sol que celui où les soldats avaient autrefois marché, sentant le même air frais qui avait dû les glacer jusqu’aux os lors des froides nuits d’hiver. Et j’ai pensé au pissenlit, présent par hasard juste au centre. J’ai pensé à la façon dont ils sont partout, à ce qu’ils sont une espèce envahissante que la plupart détestent mais qui ne meurt jamais. L’espoir peut parfois sembler dangereux. C’était probablement le cas pour les soldats pendant la guerre, presque comme une illusion, quelque chose à réprimer et à ignorer. Il semble dangereux d’espérer encore la paix, aujourd’hui, de croire que demain sera un jour meilleur. Mais j’écris pour vous demander à tous d’essayer. Les pissenlits ne sont envahissants que parce qu’ils ont une excellente capacité à se reproduire, tout comme les souvenirs de la Première Guerre mondiale nous sont transmis à tous. Les graines du souvenir, les graines des rêves, les graines des vœux murmurés sous le soleil couchant, c’est à nous de les porter. Ce fardeau est le plus grand honneur qui soit.

Paul

Hier, c'était l'avant-dernier jour de notre programme « Vimy Pilgrimage Award » en France et en Belgique, et cela s'est avéré être l'une des journées les plus marquantes de tout le voyage. Le moment fort de la journée a été la visite du Mémorial de la Crête de Vimy, près d'Arras, en France, mais ce qui a rendu cette expérience encore plus intense, c'est aussi la visite des tunnels creusés par les Français et utilisés par la suite par les Canadiens alors qu'ils se préparaient à l'assaut de la Crête de Vimy. J’avais déjà entendu parler de Vimy, mais être sur place en personne était complètement différent de ce que j’avais lu en classe. Marcher dans ces tunnels a rendu l’histoire beaucoup plus réelle et immédiate. Cela m’a fait penser aux soldats qui attendaient sous terre, sachant ce qui les attendait, et à la peur, au courage et à l’incertitude qu’ils devaient ressentir. Me tenir dans cet espace a rendu l’histoire personnelle d’une manière à laquelle je ne m’attendais pas, car cela m’a connectée au côté humain de la bataille, et pas seulement aux faits militaires. Quand j’étais plus jeune et fascinée par la Première Guerre mondiale, je voyais surtout l’histoire à travers des chiffres. J’entendais des chiffres comme 11 000 morts, et même si cela semblait énorme, cela me semblait quand même lointain d’une certaine manière. Visiter les cimetières tout au long de ce voyage a complètement changé cette perspective pour moi. Au lieu de voir la guerre uniquement à travers des statistiques, j’ai commencé à la voir à travers des noms individuels, des âges et des vies fauchées prématurément. Cela a complètement changé ma façon de comprendre la perte et le sacrifice. Ce qui me semblait autrefois n’être que des chiffres sur une page me semble désormais profondément humain, et ce changement de perspective est quelque chose que je garderai en moi longtemps après la fin de ce programme. Un autre moment de la journée qui m’a marquée a été la découverte de l’histoire des soldats queer pendant la Première Guerre mondiale. J’ai trouvé cela particulièrement intéressant car cela a mis en lumière une facette de l’histoire dont on ne parle pas toujours assez. Cela m’a rappelé que l’histoire ne se résume pas aux batailles, aux victoires et aux noms inscrits dans les manuels scolaires ou gravés dans la pierre. Elle concerne aussi des personnes réelles, leurs identités, leurs luttes et les récits qui ont souvent été ignorés pendant de nombreuses années. Découvrir cela a donné une dimension supplémentaire à cette journée et m’a fait réfléchir à l’importance de se souvenir de tous ceux qui ont servi, et pas seulement des personnes dont les histoires sont les plus souvent racontées. À la fin de la journée, nous sommes retournés au Mémorial de Vimy pour un cercle de groupe où nous nous sommes remis mutuellement la médaille du Prix du pèlerinage de Vimy. Ce faisant, chacun d’entre nous a expliqué pourquoi il avait postulé au programme. J’ai expliqué que c’était mon commandant de corps de cadets qui m’avait encouragée à postuler, et je lui en suis reconnaissante. Lorsque j’ai rejoint ce programme, je m’attendais à ce que ce soit une expérience d’apprentissage enrichissante sur le rôle du Canada pendant la Première Guerre mondiale, et cela a été le cas. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était à quel point les membres de ce groupe allaient façonner cette expérience pour moi. Rencontrer toutes ces personnes formidables a rendu le programme encore plus significatif que je ne l’avais imaginé. Chacun ici est différent, mais chacun apporte quelque chose de spécial au groupe. Apprendre à les connaître, étudier à leurs côtés et écouter leurs points de vue m’a aidé à comprendre ce programme à un niveau plus profond. Il ne s’agit pas seulement de se souvenir du sacrifice des Canadiens pendant la Première Guerre mondiale, mais aussi de transmettre ces histoires et de les partager avec nos pairs, nos cadets, nos enseignants et quiconque est prêt à écouter.

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_{Le 10 avril}

Au cours de la septième et dernière journée du programme du Prix du pèlerinage de Vimy, les élèves ont poursuivi leur parcours du souvenir en se rendant au cimetière britannique de Wancourt, où Mariyah a présenté un exposé sur Henry Norwest, puis au cimetière britannique de Cagnicourt.

Ils se sont ensuite rendus au cimetière américain de la Somme, où les élèves ont découvert les lieux et ont pris part à des discussions enrichissantes.

La journée s'est terminée à la Clairière de l'Armistice, le site historique où fut signé l'armistice en 1918, marquant la fin de la Première Guerre mondiale.

Alors que le programme touche à sa fin, les élèves se préparent à rentrer chez eux au Canada, emportant avec eux les récits, les réflexions et les liens qu’ils ont tissés tout au long de leur séjour en France et en Belgique. Pour marquer cette dernière journée, on a également demandé aux élèves de choisir une couleur qui représente le mieux leur expérience et d’expliquer pourquoi. Voici ce qu’ils ont répondu :

Amelia: Rouge comme le sang versé par les soldats il y a plus de 100 ans, mais aussi rouge comme les vêtements du Prix du pèlerinage de Vimy qui nous unissent tous – rouge comme la vie et la mort. 

Joseph: Vert gazon, car l'herbe et la végétation ont pris le pas sur la mort et les souffrances de la guerre, et parce que la vie régénère peu à peu le paysage qui nous entoure.

Jackson: J'ai choisi la couleur orange du coucher de soleil pour symboliser le lever et le coucher du soleil, qui marquent le début et la fin de chaque nouvelle journée, afin d'apprendre et de me souvenir. 

Khalid : Un ciel d'un bleu éclatant, car tout au long de ce programme, le temps a été radieux et le soleil brille comme jamais auparavant. Ce ciel bleu symbolise la renaissance et la vie dans un lieu qui semblait alors dépourvu de toute vie : la guerre. En avril 1916, tout était mort et sombre ; en avril 2026, tout est lumineux et plein de vie. 

Sophie : J’aichoisi le brun café, la couleur de la terre, la couleur du café que j’ai bu ce matin, mais aussi celle de la boue qui a coûté la vie à tant de personnes. Ce qui nous est donné pour créer la vie a également coûté des vies sur le front. 

Danielle: Vert jade, car c'est la couleur qui se trouve au milieu de l'arc-en-ciel, ce qui symbolise le fait que tous les participants sont uniques et se situent à différents endroits du spectre de l'arc-en-ciel ; pourtant, nous nous sommes tous retrouvés au milieu pour nous former et honorer les autres à travers ce programme. 

Cynthia :Un orange vifpour symboliser le sentiment de révélation et de transformation que procure ce programme. Je ne sais même pas par où commencer pour l'expliquer, mais au fil de nos visites dans les cimetières et les lieux de mémoire, j'ai l'impression d'avoir découvert un tout nouvel univers d'appréciation. C'est comme un nouveau soleil dans ma vie. 

Connor: Le vert de l'herbe et des arbres : « Nous t'aimons, terre souriante ». 

Ella C: Une personne qui m’était très chère et que j’ai perdue incarnait pour moi la couleur orange. Je retrouve cette même lumière orange chez ceux qui m’entourent dans cette émission. Cependant, je choisis le bleu aqua éthéré, car je reconnais la diversité qui existe parmi ceux qui partagent le même espoir et la même bienveillance. J’espère que leurs histoires me transformeront et je choisis d’avoir une influence positive sur ceux qui m’entourent, tout comme l’ont fait les souvenirs de ces soldats.   

Edith: J’ai choisi le gris parce que c’est la couleur des tombes des soldats, toutes taillées dans la même pierre et donc toutes égales. C’est aussi la couleur de la justice et de la solennité. Cela me rappelle l’importance de l’égalité dans la mémoire. 

Brogan: Marron, car c'est la couleur de la terre et de la boue sur lesquelles les soldats se sont battus et où beaucoup ont trouvé la mort. La couleur des tranchées et du no man's land – cette terre imprégnée de sang en Europe qui a désormais donné naissance à une nouvelle vie. 

Mia: Les collines ondulantes se drapent d’un vert mousse délicat ; elles ne racontent rien des batailles dont elles ont été témoins ; elles ne sont là que pour servir de rappel à ceux qui se souviennent. 

Emily: J'ai choisi le bleu clair pour symboliser les larmes, en écho aux thèmes abordés lors des exposés sur les soldats et les infirmières tout au long du programme. 

Paul: Des récoltes verdoyantes poussent désormais sur des champs luxuriants, nourris du sang des morts. 

Jessy: Même si je ressens une profonde mélancolie lorsque je pénètre dans un monument ou un cimetière, celle-ci s’allège grâce à la joie que me procurent mes découvertes et la présence des gens qui m’entourent ; c’est pourquoi la seule couleur que j’ai pu choisir est le bleu clair.

Ella B: Un jaune vif et éclatant, comme les pissenlits qui poussent sur cette terre meurtrie, théâtre des combats d’autrefois. 

Elyse: Le sang versé par les soldats pour leur patrie est le même que celui qui coule encore dans nos veines aujourd’hui. Ils sont tout aussi humains que nous. 

Mariyah: J'ai choisi la couleur violette pour la lavande. La lavande est une fleur qui dégage un parfum agréable et qui a une belle structure, à l'image des monuments bien construits. 

Abhiraj: Le vert forêt, car cette couleur a façonné mes valeurs et ma philosophie. Pour représenter cette nature, ainsi que cette couleur de la vie et de la création – c’est pour cela que j’ai choisi cette couleur. 

Jasmine: Un jaune soleil chaleureux – Ce jaune me rappelle la chaleur que j’ai ressentie sur ma peau pendant le programme. Je me souviens notamment d’un moment précis où le soleil rayonnait depuis l’est, au-dessus des arcades et des noms du Mémorial de Thiepval. Le soleil illuminait une partie du mur ; cela m’a fait penser à l’espoir, mais aussi au souvenir.

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