Page PVB 2026

1er août

Les élèves sélectionnés pour le Prix Beaverbrook-Vimy de cette année sont officiellement arrivés en Europe et ont entamé leur périple à travers la France et la Belgique.

Pour amorcer leur réflexion, les élèves ont été invités à répondre à cette question en une seule phrase : 

« Que signifie pour toi la mémoire ? »

‍Landon :La mémoire, c'est une cicatrice qui s'imprime dans l'esprit ; même si elle s'estompe avec le temps, elle ne disparaîtra jamais. 

‍Talia :La mémoire, c’est notre façon d’essayer de conserver les aspects les plus importants de la vie alors qu’ils s’effacent rapidement dans l’histoire. 

‍Maximilien : Lamémoire, c’est se souvenir d’un passé qui reste toujours d’une certaine actualité. 

‍Émile :Pour moi, la mémoire est quelque chose qu’il faut entretenir pour ne pas oublier les atrocités d’une guerre. 

‍Hannah : La mémoire…c’est le cadre à travers lequel nous choisissons – ou sommes contraints – de considérer les fragments du passé que nous pouvons conserver ; la mémoire englobe des récits et des émotions, ainsi que des liens inévitables avec notre présent. 

‍Nicolas :La mémoire, c’est l’ensemble collectif des actions, des gestes et des paroles qui permet de ne jamais oublier quelqu’un. 

‍Zeineb : Pour moi,la mémoire , c'est tout ce qui s'est passé – une expérience qui se transforme en souvenir. 

‍Mikayla : Pourmoi, la mémoire, c’est reconnaître et partager à la fois le beau et le laid, surtout dans une optique d’impartialité et de compréhension.

‍Jack : Pour moi, la mémoire, c'est la manière dont nous rendons hommage au passé tout en nous tournant vers l'avenir.

‍Lorenz :La mémoire, c'est se souvenir du passé, des personnes et des événements — c'est en faire une légende. 

Junior : Unsouvenir n’est rien d’autre qu’un moyen simple de revivre le passé pour aller de l’avant.

‍Grace : Pour moi, la mémoire, c’est se souvenir de ceux qui ont vécu avant moi et qui ont contribué à la vie heureuse que j’ai la chance de mener aujourd’hui.

Sarah :Pour moi, le souvenir, c’est se rappeler quelqu’un ou quelque chose, peu importe le temps qui s’est écoulé, même si cela ne semble pas important sur le moment ; cela peut avoir plus d’importance qu’on ne le pensait au départ. 

Ji Woo : Unsouvenir est quelque chose qui ne meurt jamais, même après la mort d'une personne. 

Emily : La mémoire , ce sont les traces que quelque chose laisse dans le monde qui l'entoure. 

‍

2 août

Le deuxième jour, les élèves ont entamé leur deuxième journée dans le cadre du programme du Prix Vimy Beaverbrook et leur première journée complète consacrée à la découverte des monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale.

La journée a débuté au Mémorial de Beaumont-Hamel, à Terre-Neuve, où les élèves ont bénéficié d'une visite guidée du site par Emma, guide du ministère des Anciens Combattants du Canada. Ensemble, ils ont découvert l'histoire du champ de bataille et ont rendu hommage à ceux qui y ont combattu.

Dans l'après-midi, le groupe s'est rendu à Thiepval, où ses membres ont participé à une discussion sur la mémoire, échangeant leurs points de vue sur la manière dont nous nous souvenons du passé et sur les raisons pour lesquelles la commémoration reste importante aujourd'hui.

Aujourd'hui marque également le lancement des réflexions quotidiennes des élèves. Émile et Mikayla sont les premiers à partager leurs expériences dans le cadre du programme.

Émile Giglmaier

Aujourd'hui, pour notre deuxième journée du programme « PVB », nous avons assisté à une séance très intéressante et émouvante. 

Nous avons d'abord visité un cimetière de la Commonwealth War Graves Commission, où nous avons découvert comment ces cimetières sont organisés et pourquoi ils ont été conçus de cette manière particulière. Nous nous sommes ensuite rendus au Mémorial de Terre-Neuve, où un guide nous a fait visiter les lieux et nous a raconté l'histoire de la bataille qui s'y est déroulée. Il nous a expliqué comment une erreur de communication avait contribué à l'une des journées les plus meurtrières pour l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale.

Nous avons ensuite exploré ensemble le « no man’s land », cette zone qui séparait les tranchées adverses pendant la guerre. En parcourant ce champ de bataille historique, nous avons pu imaginer les conditions difficiles et dangereuses auxquelles les soldats devaient faire face au quotidien. La vue des cratères laissés par les explosions nous a rappelé avec force à quel point la guerre peut être dévastatrice — une réalité que nous n’aurions probablement jamais vécue ni comprise de manière aussi vivante sans ce programme.

Nous avons ensuite visité le Mémorial de Thiepval, l'un des plus grands monuments aux morts au monde. Il rend hommage à plus de 72 000 soldats britanniques et sud-africains tombés au combat lors de la bataille de la Somme et dont les corps n'ont jamais été identifiés. Nous nous sommes retrouvés face à ce monument impressionnant, ce qui nous a permis de prendre la mesure des immenses sacrifices consentis pendant la guerre.

Par la suite, nous avons visité plusieurs cimetières militaires appartenant à différents pays, notamment la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Inde. Chaque cimetière avait son propre style et sa propre atmosphère, reflétant les traditions et la culture du pays qu’il représentait. Nous avons observé les différences au niveau des pierres tombales, des symboles et des façons de rendre hommage aux soldats. Nous avons également découvert la tombe d’un soldat britannique qui n’avait que 17 ans à sa mort — exactement le même âge que certains participants de notre groupe.

Enfin, deux participants, Maximilian et Lorenz, ont présenté les histoires de deux soldats. Leurs exposés étaient particulièrement intéressants, car ils nous ont rappelé que les soldats étaient des gens ordinaires, avec une famille, des rêves et des ambitions. Le soldat présenté par Maximilian était un explorateur australien qui avait déjà pris part à des expéditions au pôle Sud avant la guerre. Le soldat présenté par Lorenz avait été enseignant dans son propre établissement avant de s'engager dans l'armée. Ces récits personnels ont rendu l'histoire beaucoup plus concrète et nous ont aidés à mieux comprendre la dimension humaine du conflit.

‍

Mikayla Yung

Mon nouvel animal préféré

Je crois que j’ai un nouvel animal préféré. Le problème, c’est que je n’en ai jamais vraiment eu… Chaque fois que quelqu’un me demandait quel était mon animal préféré, je répondais généralement sans réfléchir « le chien » ou « je ne sais pas. J’en ai pas vraiment ». Je n’y avais jamais vraiment réfléchi parce que, pour moi, un animal préféré, c’était juste quelque chose qu’on choisissait parce qu’on aimait son apparence ou peut-être parce qu’il était mignon. Ce n’était pas quelque chose auquel je pensais vraiment, mais ce matin, je me suis retrouvée devant le Mémorial de Terre-Neuve à Beaumont-Hamel, en train d’admirer un caribou en bronze.

Notre excellente guide, Emma, nous a raconté l’histoire du Royal Newfoundland Regiment et de son héritage, le 1er juillet 1916. Elle nous a parlé de George et Stanley Abbott, deux frères originaires de Terre-Neuve qui s’étaient engagés ensemble pour se battre au service de l’Empire britannique. Ils sont partis au combat côte à côte, mais comme tant d’autres ce jour-là, ils ne sont jamais revenus. Les corps des frères Abbott n’ont jamais été retrouvés, mais leur histoire — et le lien qui les unissait en tant que frères — restera à jamais gravée dans les mémoires.

Emma a ensuite expliqué pourquoi le caribou était devenu l'emblème de Royal Newfoundland.

Les caribous sont connus pour rester au sein de leur troupeau. Face au danger ou à l'adversité, ils ne s'abandonnent pas les uns les autres. Ils restent ensemble. Ils avancent ensemble, se protègent mutuellement et s'efforcent de continuer à aller de l'avant même lorsque cela n'est pas facile. 

Les frères Abbott et la symbolique du caribou m’ont accompagné tout au long de la journée, même pendant la partie de « Mafia » que notre groupe a jouée ce soir. Je n’ai cessé de repenser à la façon dont George et Stanley Abbott se sont lancés ensemble dans l’inconnu, en tant que frères ayant choisi de se tenir aux côtés l’un de l’autre. Leur histoire m’a rappelé que le courage, c’est d’avoir quelqu’un à ses côtés lorsqu’on affronte les moments les plus difficiles.

En observant ce soir les membres de notre groupe du Prix Vimy Beaverbrook, je n’ai pu m’empêcher de reconnaître en eux cet esprit propre au caribou. Nous sommes tous différents. Nous venons de provinces, de cultures, d’écoles et de milieux différents. Nous avons chacun nos propres histoires, nos propres expériences et nos propres raisons d’être ici, mais nous sommes unis par un objectif commun. 

Alors que nous continuons à évoquer ces tragédies qui nous ouvrent les yeux, je peux affirmer avec certitude que nous serons aux côtés les uns des autres. Je suis impatient de voir comment notre groupe va grandir tout au long de ce parcours et comment, à l’image d’un troupeau, nous allons nous soutenir mutuellement tout au long de ce chemin.

Du coup, si quelqu'un me demande quel est mon animal préféré, j'ai enfin une réponse.

Un caribou.

Non pas parce que c'est l'animal le plus grand, le plus rapide ou le plus fort, mais parce qu'il symbolise quelque chose de bien, bien plus significatif. Il me rappelle George et Stanley Abbott, ainsi que tous ceux qui ont puisé du courage auprès des personnes qui les ont soutenus. La véritable force réside dans ceux qui choisissent de se tenir à vos côtés, et après seulement une journée, je me sens déjà privilégié de faire partie de ce PVB .

‍

3 août

Le troisième jour, les élèves ont poursuivi leur parcours dans le cadre du programme du Prix Vimy Beaverbrook en consacrant une nouvelle journée à la découverte de l'histoire et de l'héritage de la Première Guerre mondiale.

La journée a débuté à la Citadelle de Doullens, où les élèves ont pu découvrir ce site historique en compagnie de leur guide, Gilles. Ils ont ensuite poursuivi leur parcours par la visite de plusieurs sites gérés par la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth, sous la conduite de leur guide, Isa, qui leur a permis d’en apprendre davantage sur le travail de commémoration de ceux qui ont perdu la vie pendant la guerre.

Les réflexions du jour nous sont proposées par Zeineb et Nicolas, qui partagent leurs impressions et leurs expériences sur le programme depuis son début.

Zeineb Imazitene

Aujourd’hui, nous nous sommes levés tôt car nous devions nous rendre à la Citadelle de Doullens. J’étais impatient de visiter ce site, car il m’a vraiment permis de comprendre à quel point l’histoire peut être complexe en un seul et même lieu. L’architecture m’a tout de suite frappé, puisque ce site a été construit en 1530, et j’ai été émerveillé par la façon dont les hommes ont édifié cette citadelle. J’ai également beaucoup apprécié l’histoire du site lui-même : d’abord espagnol, puis français, il a servi d’hôpital de campagne pendant la Première Guerre mondiale, avant de devenir un camp de prisonniers de guerre allemand pendant la Seconde Guerre mondiale. (Et aujourd’hui, c’est un charmant centre pédagogique ouvert à tous. Merci Gilles !). Ce que j’ai trouvé ironique, c’est que pendant la Première Guerre mondiale, cet endroit servait d’hôpital, destiné à soigner et à prendre soin des gens, alors qu’il a connu une utilisation diamétralement opposée pendant la Seconde Guerre mondiale. En réfléchissant à ce site dans le contexte des deux guerres mondiales – d’abord comme lieu de guérison entre 1914 et 1918, puis comme lieu de terreur par la suite –, ce changement et cette polyvalence de l’espace m’ont fait prendre conscience à quel point un lieu peut s’adapter aux besoins humains.

Notre dernière étape aujourd’hui a été la visite du cimetière français de Notre-Dame-de-Lorette, où nous avons enfin pu rencontrer Pierre ! La première chose que j’ai remarquée, c’est l’élégance des cimetières et des monuments commémoratifs que nous avons visités jusqu’à présent dans le cadre de ce programme. Les efforts considérables déployés par les jardiniers et les gardiens pour préserver le caractère unique de ces lieux m’ont procuré un sentiment de paix, et Notre-Dame-de-Lorette n’a pas fait exception. Cela m’a fait réfléchir à l’impact de la guerre : lorsque je vois les chiffres dans un manuel scolaire, ils ne reflètent pas la réalité telle qu’elle se présente lorsqu’on constate de ses propres yeux le nombre de pierres tombales. Même si cette guerre a eu lieu il y a plus de 100 ans, cela n’a en rien altéré le lien culturel et émotionnel qu’elle entretient avec la société d’aujourd’hui, ni son importance. Aujourd’hui, des personnes consacrent leur vie à comprendre cette histoire et à veiller à ce qu’elle ne tombe pas dans l’oubli. Pierre a souligné qu’il y avait plusieurs tombes musulmanes laissées vides au cas où d’autres victimes musulmanes françaises seraient retrouvées à l’avenir. Cela m’a fait plaisir de savoir qu’on leur donnerait un lieu de repos, et c’était pour moi un signe plein d’espoir. Je me sens très privilégiée de pouvoir visiter ces sites aujourd’hui grâce à l’entretien constant et au dévouement sans faille des vétérans bénévoles et des historiens qui prennent soin de ces lieux de mémoire.

Nicolas Abrard

En entrant dans la Citadelle de Doullens, nous avons rencontré notre guide pour cette aventure : Gilles Pireaux. C’est lui qui nous a conduits dans les tunnels. Dès le début, j’ai eu l’impression que chaque salle était un portail vers la prochaine étape de la journée. À chaque détour, ce n’était pas simplement un mur de pierre, mais une nouvelle histoire à découvrir. Chaque sortie menait vers un autre lieu de mémoire, d’autres soldats et infirmières dont l’histoire était dévoilée.

Après avoir quitté les profondeurs de la Citadelle et découvert son histoire complexe, nous avons poursuivi notre chemin comme si nous étions dans une machine à remonter le temps. Chaque arrêt était un nouvel éclairage qui mettait en lumière une nouvelle histoire. Tout d’abord, nous avons visité le cimetière où Ji Woo nous a raconté l’histoire de son infirmière. Ensuite, nous avons visité le siège officiel de la CWGC. Nous avons découvert comment la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth (CWGC) fabrique les pierres tombales des soldats et nous avons assisté au processus d’identification des soldats inconnus. Ensuite, dans le tunnel suivant, se trouvait le Mémorial des aviateurs, où Hannah a raconté l’histoire de son pilote britannique. Plus nous avancions, plus nos connaissances sur la guerre s’enrichissaient. Le suivant à prendre la parole était Émile, qui a évoqué un membre de la Résistance française au Mur des Fusillés à Arras. Le dernier passage du tunnel était celui de Notre-Dame-de-Lorette, où Hannah, Maximilien et moi-même avons présenté la commémoration de la guerre en France, au Canada et au Royaume-Uni. Avant la fin de la visite, Pierre nous a raconté l’histoire du cimetière et du monument.

En voyant la lumière au bout du tunnel, j’ai pris conscience que l’expérience que j’ai vécue aujourd’hui était une métaphore de notre programme : chaque pas dans le tunnel nous rapprochait d’une meilleure compréhension et d’un meilleur souvenir de la guerre. Je suis tellement reconnaissant d’avoir pu vivre cette expérience aujourd’hui.

‍

4 août

Le quatrième jour, les élèves ont poursuivi leur parcours dans le cadre du programme du Prix Vimy Beaverbrook par une journée de découverte de la crête de Vimy et des lieux de mémoire environnants.

La journée a débuté par une visite exceptionnelle au Mémorial national canadien de Vimy, où les élèves ont été accompagnés par Parker, guide au sein du ministère des Anciens Combattants du Canada et lauréat du Prix Vimy Beaverbrook 2023. Le groupe a également eu l'occasion de participer à une visite guidée exceptionnelle des tunnels de Vimy.

Tout au long de la journée, les élèves ont animé des présentations sur plusieurs sites, explorant ainsi divers points de vue sur la Première Guerre mondiale. Thomas a animé une discussion sur l’anticolonialisme au site du cratère de Zivy. Landon et Junior ont présenté un exposé sur la vie quotidienne des soldats au Mémorial de la 3e division. Rosalie s'est penchée sur la mémoire allemande et la participation des Juifs à la Première Guerre mondiale au cimetière militaire allemand de Neuville-Saint-Vaast. Sarah a évoqué le Soldat inconnu au cimetière britannique du Cabaret-Rouge, tandis que Chloé a exploré les contributions des communautés LGBTQ+ à l'effort de guerre canadien au cimetière militaire d'Écoivres.

Les réflexions d'aujourd'hui sont celles de Landon et Sarah.

Landon Smith

Aujourd’hui, mon colocataire et moi nous sommes réveillés à 7 h pour nous préparer à notre quatrième journée bien remplie du programme « PVB ». Au programme de cette journée figuraient la visite de nombreux sites, tels que la crête de Vimy, le cratère de Zivy, ainsi qu’un monument érigé par la 3e division canadienne sur la crête de Vimy. J’avais très hâte de partir à la découverte de ces lieux, car j’avais toujours rêvé de voir la crête de Vimy de mes propres yeux. De plus, c'était aujourd'hui que je devais présenter mon projet de groupe sur la vie quotidienne des soldats pendant la Première Guerre mondiale.

Nous avons visité la crête de Vimy dès notre départ de l’hôtel. Voir le monument de mes propres yeux était magnifique. Les deux piliers d’un blanc éclatant, entourés de statues, offraient vraiment un spectacle saisissant. Je me suis tenu devant le monument et le temps s’est arrêté ; je n’ai pu que me laisser submerger par l’émotion et pleurer, conscient que ce monument était l’une des raisons pour lesquelles j’avais pu participer à ce programme. Mais ce n’est pas la seule raison. Au moment de postuler à ce programme, je traversais une période très stressante. J’avais promis à ma grand-mère de prendre des photos du monument sur la crête pour elle, car elle avait toujours rêvé de le voir de ses propres yeux.

Elle est décédée avant que j'apprenne que j'avais été admis dans le programme.

Me tenir aujourd’hui devant le monument de Vimy m’a procuré un sentiment de plénitude. J’avais tenu la promesse que j’avais faite à ma grand-mère et, même si je ne pourrai pas le lui montrer en personne, je sais que, quelque part, elle a vécu ce moment avec moi.

Ce monument est la plus belle chose que j’aie jamais vue. J’ai passé une grande partie de mon temps sur place, simplement assis devant lui. J’ai réfléchi à ce qu’il symbolisait et aux sacrifices consentis pour sa construction. Les milliers de noms gravés dans sa pierre y resteront à jamais et ne seront jamais oubliés. Ce fut une journée très émouvante, mais ce n’est pas une mauvaise chose. En tant qu’êtres humains, nous avons besoin d’exprimer nos émotions, que ce soit en riant, en pleurant ou de toute autre manière. Personnellement, je suis heureux d’avoir pu exprimer mes émotions face à ce monument, entouré de mes chers amis qui m’accompagnent dans ce voyage unique.

Repose en paix, Nan. Je sais que j'ai fait ta fierté.

Sarah Tahiry

La crête de Vimy… J’en ai toujours entendu parler en cours d’histoire ou à table, et j’en ai vu des photos sur nos billets de vingt dollars, dans nos manuels d’histoire ou encore, tous les jours, sur le logo de nos t-shirts. Les photos ont été inventées pour immortaliser tout ce qui caractérise un lieu, mais peuvent-elles vraiment rendre compte des émotions que l’on ressent en le visitant ? Après l’expérience d’aujourd’hui, je peux affirmer sans hésiter que non. Visiter le site et découvrir pour la première fois l’immense structure de la crête de Vimy a été une expérience tellement surréaliste que ces images que l’on voit sans cesse n’ont aucune signification comparées à ce que l’on vit en réalité – non pas à cause de l’ampleur du site, mais à cause de toutes les réactions différentes de mes camarades autour de moi par rapport à la mienne. Cette journée m’a semblé bien plus importante que les précédentes, car j’attendais avec impatience de découvrir Vimy avec la Fondation Vimy depuis si longtemps, et je me tenais désormais devant le lieu où le Canada est né.

Lors d’une activité que nous avons réalisée, nous devions trouver des mots pour décrire le site ainsi que nos émotions. Les points de vue divergeaient considérablement, et la façon dont chacun d’entre nous percevait ce lieu de mémoire était très différente. Certains étaient bouleversés et attristés par le nombre impressionnant de noms de soldats tombés au combat, tandis que d’autres étaient fiers de découvrir un lieu de naissance et de victoire. Pour moi, ce qui m’a le plus marqué, c’est le discours de notre éducateur sur l’ironie du silence qui règne sur ce site, alors que le champ de bataille était si bruyant et chaotique pendant la bataille, et sur le fait que cela pouvait être considéré comme un magnifique symbole d’espoir pour tous les pays en proie à des conflits. En tant qu’Afghano-Canadienne, j’ai trouvé très spécial de ressentir de l’espoir pour un avenir meilleur pour mon pays d’origine alors que je me tenais sur le lieu de naissance de mon autre patrie ; c’était une expérience à la fois enrichissante et magnifique.

Ensuite, j’ai fait ma présentation sur un soldat canadien tombé au combat au cimetière du Cabaret Rouge. Debout là, les yeux fixés sur le mot « Inconnu » gravé sur la pierre tombale, tout en rendant hommage à ce brave soldat qui n’a pas pu conserver sa précieuse vie, tout cela m’a semblé tellement réel. Avant de rejoindre ce programme, j’utilisais souvent le mot « réel », mais aujourd’hui, j’ai vraiment compris ce que cela signifiait. Ce fut un moment d’une grande authenticité que de rendre hommage à un soldat tombé au combat dont on ne savait que très peu de choses ; me tenir devant une tombe et parler de l’un des millions de soldats qui ne sont jamais rentrés chez eux m’a semblé si réel et si significatif.

Chaque jour passé à « PVB » est une nouvelle expérience qui m’apprend à rendre hommage à tous ceux qui ont perdu la vie, et je ne pourrais être plus reconnaissante de pouvoir y participer aux côtés de tant de personnes extraordinaires.

‍

5 août

Le cinquième jour, les élèves ont traversé la frontière belge pour une nouvelle journée d'apprentissage et de réflexion dans le cadre du programme du Prix Vimy Beaverbrook.

La journée a débuté au Musée du Mémorial de Passchendaele, avant que le groupe ne se rende sur plusieurs sites importants de la Première Guerre mondiale situés dans le saillant d'Ypres. Au cimetière de Sanctuary Wood, Talia a présenté l'histoire de son ancêtre, Thomas Jones, dont le parcours militaire est étroitement lié à l'histoire de sa propre famille. Au cimetière de New Irish Farm, Nicolas a raconté l'histoire de Lambert, un soldat originaire de Terre-Neuve dont la dépouille n'a été identifiée que récemment, puis Mikayla a fait une présentation sur son soldat. Le groupe s'est ensuite rendu au cimetière militaire allemand de Langemark, où Rosalie a animé une discussion sur l'héritage de Langemark et la place de ce site dans la mémoire collective allemande.

Après avoir passé un moment à découvrir le centre historique d’Ypres, les élèves se sont rassemblés à la Porte de Menin pour assister à la cérémonie quotidienne du « Last Post ». Landon, Lorenz, Hannah et Grace ont eu l’honneur de déposer une gerbe au nom du programme du Prix Vimy Beaverbrook, tandis que Jack a lu l’épitaphe de Kohima. Plus tôt à la Porte de Menin, Junior a présenté l’histoire d’un chirurgien militaire, et Grace a raconté celle d’un soldat autochtone dont le nom est inscrit sur le mémorial.

Aujourd'hui, chaque participant a répondu à la question suivante : « En deux phrases, que signifie pour vous le souvenir ? »

Zeineb :Pour moi, le souvenir, ce sont des événements qui ont compté pour les gens et qui ont marqué leur vie. Par exemple, tout comme les pierres ne changent pas et ne bougeront jamais (à l’image du Mémorial de Vimy), nos souvenirs de leur importance ne s’estomperont jamais non plus. 

Grace : Aujourd’hui, j’ai eu l’occasion de porter la gerbe de la Fondation Vimy lors de la cérémonie à la Porte de Menin. Cette expérience m’a permis de prendre conscience que le travail de mémoire doit être mené sans relâche afin d’honorer véritablement ceux qui ont affronté l’inimaginable. 

Junior :Se souvenir, ce n’est pas seulement penser au passé, c’est commémorer activement la manière dont un événement a façonné notre présent. C’est exprimer notre gratitude envers tous ceux qui, avant nous, ont tant sacrifié pour que nous puissions vivre comme nous le faisons aujourd’hui. 

Jack : Le souvenir, c'est le fait d'honorer et de comprendre ceux qui nous ont précédés ; il offre un espace collectif où des personnes d'horizons différents peuvent se réunir et partager la manière dont le passé nous a tous façonnés. 

Maximilien : La commémorationest la concrétisation physique des souvenirs rassemblés dans un lieu commun et chargé de sens. C'est grâce à cet acte collectif que les souvenirs sont rassemblés, partagés et transmis. 

Sarah :Pour moi, se souvenir, c’est allumer une vieille bougie à chaque fois pour qu’elle ne s’éteigne jamais. C’est comme essayer de maintenir une bougie allumée chaque fois que sa flamme commence à faiblir. 

Nicolas : Le souvenir est très important pour moi. Il englobe les gestes de commémoration, le fait de se rappeler les soldats et les monuments. C'est une façon d'honorer ceux qui ont sacrifié leur vie afin que nous puissions vivre dans un monde meilleur aujourd'hui.

Jiwoo : Se souvenir , c'est permettre au passé de perdurer dans le présent d'une manière particulière. Cela nous permet de réfléchir à ses erreurs afin de construire un avenir meilleur. 

Lorenz : Àmon avis, se souvenir, c'est assister à des cérémonies et échanger avec les anciens combattants. C'est ainsi qu'en se souvenant, on peut transmettre notre savoir à la génération suivante. 

Landon : Se souvenir , c'est rendre hommage. Non pas en connaissant le nom de quelqu'un, mais en connaissant son histoire. 

Émile : Àmon avis, commémorer, c'est participer activement à toutes sortes d'activités liées au souvenir. Cela peut consister à se rendre sur des monuments, à rendre hommage aux personnes disparues dans les cimetières et à participer à des cérémonies.

Talia : Contrairementà la mémoire, le souvenir est un acte qui vise à maintenir la mémoire vivante. Que ce soit par le biais des médias, des monuments ou du bouche-à-oreille, le souvenir est un engagement envers les vies et les sacrifices qui ne peuvent plus se faire honneur eux-mêmes. 

Mikayla :Pour moi, le souvenir est à la fois une expérience individuelle et collective. Chaque lieu que nous découvrons n’est ni tout noir ni tout blanc : il est nuancé et merveilleusement différent pour chacun. 

Emily : Le souvenir, c'est le fait de commémorer quelqu'un de manière intentionnelle et sincère. C'est ainsi que nous faisons perdurer la mémoire des personnes, quel que soit le temps qui s'est écoulé depuis leur disparition. 

Hannah :En leur mémoire, nous portons en nous toutes les vies qui nous ont précédés : leur existence fauchée prématurément fait tourner les aiguilles de nos horloges ; leurs jours passés dans l’obscurité brillent dans nos regards étincelants et nos yeux écarquillés ; leurs chemins, que nous n’avons pas croisés, nous semblent familiers au fil de nos propres parcours. Nous rions de leurs joies, nous sourions de leurs larmes ; nous vivons pleinement nos vies et pleinement leurs morts.

6 août

Le sixième jour, les élèves ont parcouru les champs de bataille de la Première Guerre mondiale en Belgique en compagnie de Steve, de Salient Tours, qui a guidé le groupe à travers plusieurs des sites les plus emblématiques de la guerre.

Tout au long de la journée, les élèves ont visité l'église de Messines, le cimetière de Tyne Cot, la colline 60 et le « Caterpillar », le mémorial du « Soldat pensif », ainsi que le cimetière d'Essex Farm. À chaque étape, ils ont approfondi leurs connaissances sur les batailles qui se sont déroulées dans le saillant d'Ypres et sur l'impact durable de la Première Guerre mondiale sur le paysage et sur ceux qui y ont combattu.

Emily a raconté l'histoire d'un membre de sa famille au cimetière où celui-ci est enterré, permettant ainsi au groupe de tisser un lien personnel avec l'histoire qu'ils ont explorée tout au long du programme. Plus tard dans la journée, au cimetière militaire d'Étaples, Lorenz et Zeineb ont présenté leur projet de groupe, intitulé « Les femmes sur le front », qui mettait en lumière le rôle important joué par les femmes tout au long de la Première Guerre mondiale.

Les réflexions d'aujourd'hui sont celles de Lorenz et d'Emily.

Lorenz Grefen

Ce matin, nous nous sommes réveillés dans le magnifique « Peace Village » à Mesen, en Belgique. Nous, les garçons, avons commencé la journée par une partie de foot, que nous avons tous beaucoup appréciée.

Après avoir quitté notre auberge, nous avons rencontré Steve Douglas, qui travaille comme guide touristique chez Salient Tours depuis 23 ans. Il est également propriétaire d'une boutique à Ypres, où il vend des objets datant de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.

Nous avons retrouvé Steve à l'église Sint-Niklaaskerk, où il nous a donné des explications très intéressantes sur le rôle qu'a joué cette église pendant la Première Guerre mondiale. Elle avait en effet servi de quartier général aux officiers allemands. Nous nous sommes ensuite rendus à Hill 60, où il nous a expliqué l'importance de la guerre des mines.

Notre étape suivante était le cimetière de Tyne Cot, où Steve nous a donné une image très vivante de ce qu’a dû être la guerre. Nous avons ensuite visité le mémorial canadien de Saint-Julien, dédié à la deuxième bataille d’Ypres. Ce monument avait terminé deuxième du concours visant à désigner le mémorial national du Canada à la crête de Vimy, mais il n’avait finalement pas été retenu.

Notre dernière étape avec Steve était le cimetière d’Essex Farm, où nous avons découvert l’histoire du lieutenant-colonel John McCrae. Nous avons également vu la tombe d’un soldat de 15 ans qui a perdu la vie sur le champ de bataille. Le fait de voir quelqu’un encore plus jeune que nous qui était mort à la guerre nous a fait prendre conscience des immenses sacrifices consentis par les soldats alliés. Ce fut un moment très émouvant pour nous tous.

Après l'excellente visite guidée de Steve Douglas, nous avons déjeuné. Notre prochaine destination était Boulogne-sur-Mer, en France, où Emily a fait une superbe présentation sur l'un de ses ancêtres.

Le dernier site lié à la Première Guerre mondiale au programme était le cimetière d’Écoivres, un immense cimetière dédié aux soldats décédés à l’hôpital. Zeineb et moi avons présenté avec succès notre exposé d’équipe intitulé « Les femmes en première ligne ».

C'était notre dernier site historique consacré à la Première Guerre mondiale. Nous passons désormais à l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Notre destination pour la nuit était Dieppe, où nous avons terminé la soirée en nous détendant sur la plage.

Emily Todd

Aujourd'hui, j'ai vu mon oncle, ce qui est étrange, vu qu'il est mort il y a 108 ans.

Cet après-midi, après une fabuleuse visite guidée du saillant d'Ypres animée par Steve, j'ai eu l'occasion de raconter au groupe l'histoire de mon arrière-arrière-arrière-oncle Charlie, qui a servi au sein du régiment de l'East Lancashire pendant 19 mois et qui est décédé à l'âge de 20 ans seulement à l'hôpital militaire de Boulogne.

Après avoir passé des semaines à éplucher divers documents et à feuilleter la collection de souvenirs de guerre de ma propre famille, oncle Charlie est devenu pour moi une figure très chère. Je me surprends souvent à me demander comment il aurait été si je l’avais connu, ou ce qu’il penserait du fait que j’aie choisi de me plonger dans son histoire. Cela a été une façon formidable, bien que parfois difficile, de rendre nos visites plus personnelles ; c’est pourquoi me rendre sur sa tombe aujourd’hui a été une expérience très forte.

Au départ, je m’attendais à ressentir uniquement le chagrin de cette perte, mais en m’éloignant de sa pierre tombale, après y avoir déposé un petit carreau orné de l’emblème de l’abeille ouvrière de Manchester et de son nom, j’ai éprouvé un sentiment de fierté inattendu. Je suis fier d’avoir fait le déplacement pour lui rendre hommage. Je suis fier d’avoir contribué à faire revivre sa mémoire et, surtout, je suis fier de faire partie de ce groupe de personnes extraordinaires qui, jour après jour, perpétuent la mémoire de ces hommes.

Alors oui, j’ai vu mon oncle. Je sais où il est enterré et comment il est mort, et désormais, 19 autres personnes le savent aussi. Pour ceux qui ne font pas partie de ces 19 personnes ou qui ne savent pas de quoi j’ai parlé, sachez simplement ceci : par une belle journée ensoleillée près de la côte française, la mémoire de Charles Arthur Kirkham a retrouvé sa place parmi nous.

Emily a également partagé ce poème qu'elle a écrit.

‍

_{Que la joie de ton salut}

_{Sois leur force et reste à leurs côtés}

_{Qu'ils t'aiment et qu'ils te louent !}

_{Jour après jour}

_{Tu as grandi comme ma mère l'a fait}

_{Même si cela remonte à de nombreuses années}

_{Avec des cheveux foncés comme son père}

_{Et du même sang que le mien}

_{J'ai suivi chacun de tes jours}

_{Du début à la toute fin}

_{On a évoqué la perte et le grand sacrifice}

_{Fils bien-aimé et cher ami}

_{Donc, en théorie, je te connais bien}

_{Mon grand-oncle (au cube)}

_{Sachez quel est votre nom et votre numéro}

_{Et comment créer un lien vers mon site}

_{Mais c'est tellement difficile de te sentir près de moi}

_{Quand on est si loin}

_{Personne ne t'a jamais rencontré}

_{On ne sait pas grand-chose de toi, à part ton nom}

_{Quelle était ta couleur préférée ?}

_{Comment as-tu passé le temps ?}

_{J'ai très envie de mieux te connaître}

_{Chaque aspect de ta courte vie}

_{Serais-tu fier de ce que j'ai fait ?}

_{Pourriez-vous percevoir l'amour qui se cache dans notre chagrin ?}

_{Qu'aurais-tu aimé faire de plus ?}

_{En auriez-vous eu l'occasion ?}

_{Comme c'est étrange de raviver ce souvenir}

_{Un homme que j'ai l'impression de connaître}

_{Pauvre oncle Charlie}

_{Un autre homme qui n'est jamais rentré chez lui}

_{Cache-le, ô mon Sauveur, cache-le}

_{Jusqu’à ce que la tempête de la vie soit passée}

_{Guide « En toute sécurité vers le refuge »}

_{Ô, accueille enfin son âme}

‍