Une permission à "Blighty"

L'espoir d'obtenir une permission pour "Blighty" était souvent un point de discorde parmi les troupes du front. Ceux qui se trouvaient dans les tranchées avaient l'impression d'être constamment perdants par rapport aux officiers et aux troupes qui jouaient un rôle de soutien - ceux qui ne se battaient pas, mais qui occupaient des "postes à l'abri des bombes" semblaient toujours obtenir les permissions. En plus de se faire dépasser par les officiers (qui, selon leur grade, bénéficiaient de périodes de congé plus fréquentes), la chance du tirage au sort ne semblait jamais tourner en faveur des "anciens" ou des "originaux". Victor Wheeler, du 5ème bataillon (Calgary), témoigne au sujet de la distribution des permissions dans son unité :

Les Originaux, c'est-à-dire ceux qui s'étaient enrôlés lorsque le bataillon a été créé, avaient pour numéro 434: les trois premiers chiffres de leur plaque d'identité. Nous étions jalousement fiers d'avoir les numéros les plus bas du bataillon et nous n'aimions pas que des privilèges soient accordés à des hommes qui s'étaient enrôlés beaucoup plus tard, alors que les membres du contingent d'origine n'étaient pas pris en compte... À plusieurs reprises, j'ai eu droit à une permission pour Blighty, mais chaque fois que c'était mon tour, quelqu'un était prioritaire. J'ai écrit : "J'étais à nouveau prêt pour une permission à Blighty, mais un '435er' m'a devancé..." (Wheeler, The 50 Battalion In No Man's Land, p. 132).

‍

‍

‍

Blighty - l'origine de ce mot n'est pas claire et plusieurs explications existent. Il semble être une corruption du mot hindi "bilayati" ou "bilaik", qui signifie un lieu ou un pays étranger, ou du terme arabe "beladi" qui signifie "mon pays" (Pegler, Soldiers' Songs And Slang of The Great War, p. 38). En Inde britannique, dans les années 1800, "Blighty" est devenu un terme affectueux référant à la maison et/ou les choses typiquement anglaises. Cette tendance s'est conservée jusqu'à la Première Guerre mondiale, et un certain nombre d'utilisations secondaires ont évolué en fonction du contexte, comme nom, verbe ou adjectif, "tel que 'This is like real Blighty bread'. ", " a Blighty one " et " a Blighty bag " (Pegler, Soldiers' Songs And Slang of The Great War, p. 39).

‍

Poste à l'épreuve des bombes - il s'agissait de l'un des nombreux rôles de soutien que les hommes pouvaient être affectés à l'arrière, généralement loin du danger et donc "à l'épreuve des bombes". Ceux qui faisaient carrière dans les "emplois anti-bombes" au cours de la Première Guerre mondiale n'étaient généralement pas appréciés des troupes de première ligne - ils étaient souvent considérés comme des tricheurs qui recevaient des permissions fréquentes et injustifiées, s'introduisaient dans les colis postaux des hommes et les volaient, et recevaient souvent une reconnaissance officielle et des médailles "pour bravoure" alors qu'ils étaient à des kilomètres du danger.

‍