Récits de la semaine de Vimy - L'INCA et l'aide de la SAPA aux aveugles de guerre

Lorsque la poussière est retombée après la fin de la Première Guerre mondiale et que les soldats sont rentrés chez eux, nombre d'entre eux portaient des blessures visibles et invisibles. C'est le cas de ceux qui ont perdu la vue pendant la guerre. La perte soudaine de la vue d'un soldat était une tâche incroyablement difficile à affronter. 

L'Institut national canadien pour les aveugles (INCA) est une lueur d'espoir au milieu de cette adversité. Fondé en 1918, l'INCA s'est donné pour mission d'aider les personnes devenues aveugles au service de leur pays. En fournissant des services essentiels tels que la réadaptation, la formation professionnelle et un soutien continu, l'INCA a aidé ces personnes à reconstruire leur vie avec compassion et expertise.

Les services de réadaptation de l'INCA sont complets et abordent les aspects physiques, émotionnels et pratiques de la cécité. Les anciens combattants ont bénéficié de programmes personnalisés comprenant des séances de physiothérapie et d'ergothérapie, une formation à la mobilité et des conseils pour les aider à s'adapter à leur nouvelle situation. De plus, des initiatives de formation professionnelle ont permis aux anciens combattants d'acquérir les compétences nécessaires pour saisir les occasions d'emploi, y compris des ateliers et des formations spécialisées dans des domaines tels que la transcription en braille et le travail du bois. Il est important de noter que l'INCA a fourni un soutien continu au-delà de la réadaptation initiale, en offrant l'accès à des technologies d'assistance, comme des bibliothèques de livres parlés et de l'équipement adapté, ainsi que du counseling et des groupes de soutien par les pairs pour répondre aux besoins psychologiques et émotionnels.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Désireux d'aider d'autres personnes confrontées à des difficultés similaires, un groupe d'anciens combattants d'INCA a créé la Sir Arthur Pearson Association of War Blinded (SAPA). Nommée en l'honneur d'un pionnier de la rééducation de la cécité, cette association a pour but de tendre une main secourable à ceux qui en ont besoin.

Les membres de la SAPA, eux-mêmes anciens combattants ayant perdu la vue, ont servi de mentors et de défenseurs des personnes nouvellement aveugles. En s'appuyant sur leur propre expérience, ils ont fourni des conseils pratiques et un soutien émotionnel pour aider leurs collègues vétérans à relever les défis de la cécité et à s'adapter à la vie civile. En outre, la SAPA a organisé des événements sociaux et des rassemblements pour favoriser un sentiment de camaraderie et d'appartenance parmi les aveugles de guerre. Ces événements offrent des possibilités de socialisation, de loisirs et de soutien mutuel, contribuant ainsi à lutter contre les sentiments d'isolement et de solitude.

Reconnaissant la nécessité d'un changement systémique, la SAPA a également défendu les droits et les ressources nécessaires pour assurer le bien-être et l'inclusion des aveugles de guerre dans la société. Elle a notamment fait pression en faveur de réformes législatives visant à améliorer l'accessibilité, les possibilités d'emploi et les services sociaux pour la communauté aveugle.

Ensemble, l'INCA et la SAPA ont joué des rôles complémentaires en offrant un soutien holistique aux anciens combattants qui avaient perdu la vue au cours de la Première Guerre mondiale. Alors que l'INCA se concentre sur la réadaptation, la formation professionnelle et les services continus, la SAPA offre un soutien par les pairs, un mentorat et une défense des droits pour aider les individus à reconstruire leur vie et à atteindre l'indépendance malgré leurs handicaps.

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