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Date de publication :
11 août 2024
Les lauréats du PVB 2024 sont arrivés à bon port et ont entamé le premier jour de leur voyage de neuf jours en Europe, au cours duquel ils auront l'occasion de visiter un certain nombre de sites historiques, de cimetières et de monuments commémoratifs de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Ce premier jour, ils ont visité le Mémorial national australien de Villers-Bretonneux, dans le nord de la France.
Nous remercions la Fondation canadienne Beaverbrook, la Fondation Graham et Gayle Cooke, la Fondation Nathan et Lily Silver, ainsi qu'un certain nombre de donateurs privés pour avoir rendu ce programme possible.
Le deuxième jour de l'édition 2024 du Prix Beaverbrook Vimy, les élèves ont passé la journée en France où ils ont visité un certain nombre de sites, notamment Juno Beach, le Centre Juno Beach et le cimetière militaire canadien de Beny-Sur-Mer, où Kate et Nicholas ont fait une présentation aux autres élèves.
En ce deuxième jour, les élèves ont également commencé à partager leurs réflexions quotidiennes. Aujourd'hui, Kate et Samantha ont partagé les leurs !
Kate Hagens, High River, AB
Je pense que mon moment préféré de la journée a été le Centre Juno Beach, en raison de la richesse de son histoire et de ses expositions captivantes ! Nous avons tellement appris sur le jour J à l'école qu'il était presque surréaliste de marcher dans les bunkers et sur les plages où s'est déroulée une bataille aussi historique. En même temps, il est difficile d'imaginer que les belles plages qui subsistent aujourd'hui étaient autrefois un champ de bataille sanglant.
Lors de notre visite des bunkers et de la plage de Juno, nous avons eu un aperçu des perspectives des deux côtés de la guerre. Les bunkers construits à différents moments de l'occupation allemande ont montré la mentalité de l'Allemagne à différents stades de la guerre. Les premiers étaient moins fortifiés, tandis que les derniers laissaient entendre que l'Allemagne savait qu'elle serait probablement confrontée à une attaque. Ainsi, les bunkers, en particulier ceux construits vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, ont été construits dans l'intention d'avoir une vue dégagée sur quiconque tenterait d'approcher par la mer - exactement ce que faisaient les Alliés. Cette connaissance montre le véritable courage des Canadiens et des autres soldats alliés qui ont débarqué le 6 juin 1944, sachant qu'ils étaient confrontés à la mort à chaque pas.
À l'intérieur du musée, nous avons pu découvrir en profondeur cette bataille, ainsi que de nombreuses autres qui se sont déroulées pendant la Seconde Guerre mondiale. Nous avons notamment eu un aperçu de la planification de l'opération Overlord, ainsi que du raisonnement stratégique de la bataille. À la fin du musée, nous avons visionné un film court mais bouleversant. Il décrit le point de vue d'un soldat du jour J, y compris les pensées des hommes qui allaient passer leurs derniers moments sur la plage de Juno Beach.
Après avoir passé du temps au Centre Juno Beach, nous avons pu visiter le Mémorial britannique de Normandie. Il contient plus de vingt-deux mille noms de soldats tombés lors de la bataille de Normandie. À côté de chaque nom figure l'âge du soldat, dont beaucoup n'avaient que 17 ou 18 ans lorsqu'ils ont donné leur vie. Il est incroyable de penser qu'ils avaient alors le même âge que moi. Je suis rempli de gratitude pour leur sacrifice et de tristesse à l'idée qu'il leur restait tant de choses à vivre.
La journée d'aujourd'hui a été une expérience extraordinaire ! On ne s'est jamais ennuyé ; que ce soit en remontant le temps pour mieux comprendre un soldat du jour J, en visitant les mémoriaux construits en leur honneur aujourd'hui, ou en discutant de nos découvertes avec les autres élèves, ce fut vraiment une journée très enrichissante !
Samantha Ostridge, Charlottetown, PEI
Aujourd'hui, nous avons visité le Centre Juno Beach, où de nombreux Canadiens ont débarqué le jour J. Nous avons découvert des parties de la bataille du point de vue des Allemands et des Alliés. Sur le site, nous avons pu découvrir certaines parties de la bataille du point de vue des Allemands et des Alliés, ce qui était très intéressant car nous avons pu visualiser ce qu'auraient été les deux côtés de la bataille. Notre guide Orlina nous a encouragés à imaginer ce qu'aurait été le débarquement le jour J. Je pense que cela a été particulièrement intéressant, car j'ai presque pu me mettre dans la peau des soldats et me rendre compte à quel point le débarquement sur les plages avait dû être terrifiant, face à un grand nombre de soldats ennemis. Aujourd'hui, j'ai également présenté mon soldat au cimetière de guerre de Beny-Sur-Mer.
Je pense que la présentation de mon soldat s'est très bien passée, car après avoir fait de nombreuses recherches sur mon soldat et conversé avec un membre de sa famille, le fait de voir sa tombe a rendu encore plus réel ce personnage dont je n'avais appris l'existence qu'à travers des sources secondaires. Voir son nom parmi les nombreuses pierres tombales, puis se promener dans le cimetière et voir d'autres soldats de sa même unité, dont beaucoup qu'il connaissait très probablement... Cela m'a fait réfléchir : il avait 18 ans lorsqu'il s'est engagé (ce qui était un âge très courant pour les soldats) et j'en ai 17 à l'heure actuelle... Je ne peux donc qu'imaginer ce qu'ils devaient penser et ressentir lorsqu'ils sont partis au combat. Mon soldat n'avait que 18 ans, il était sur le front en Europe jusqu'à ce qu'il soit tué alors qu'il n'avait que 23 ans... 5-6 ans, c'est long pour un soldat et le fait d'être ici pour voir cette tombe en personne m'a vraiment sorti de mon manuel et m'a fait réaliser qu'il était réel, vivant, et maintenant au cimetière canadien de Beny-Sur-Mer pour que sa mémoire repose.
La visite des mémoriaux aujourd'hui et l'analyse de l'ampleur du débarquement en Normandie ont transformé les événements que je n'avais lus que dans les livres en une véritable réalité pour moi. Il est difficile d'imaginer un événement d'une telle ampleur ou les horreurs qui s'y sont produites, mais le fait d'avoir pu visiter les mémoriaux et la plage aujourd'hui m'a donné un aperçu du passé.
Le troisième jour du programme du Prix Beaverbrook de Vimy de cette année, les élèves ont poursuivi leur voyage en France, où ils ont visité les ports de Mulberry, ainsi que le cimetière de guerre allemand de La Cambe.
Aujourd'hui, Haardik et Nadine ont partagé leurs réflexions sur les visites de la journée !
Haardik Garg, Surrey BC
Aujourd'hui, j'ai visité deux lieux très importants, Mulberry Harbor et le cimetière allemand de La Cambe. Tous deux, de manière différente, ont réussi à transmettre l'idée que la véritable signification de la guerre est pleine de complexités et qu'elle comporte des aspects humains qui sont trop souvent négligés.
Devant Mulberry Harbor, j'ai été surpris par l'ampleur de ce qui y a été accompli pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce port, œuvre de génie du point de vue de l'ingénierie, était indispensable au succès du débarquement en Normandie. En regardant ce qui reste aujourd'hui de cette structure ingénieuse d'une importance vitale, je n'ai pu m'empêcher de me demander comment il est possible d'oublier les ingénieurs, les ouvriers et les autres travailleurs qui ont rendu de telles choses possibles. Bien que ces personnes ne se soient pas trouvées sur la ligne de front, portant les armes, elles ont joué un rôle essentiel dans l'effort de guerre. Leur ingéniosité et leur travail acharné n'ont jamais cessé malgré l'immense pression et le danger, et ils ont joué un rôle déterminant dans la réussite de l'invasion alliée. Pourtant, leur histoire est souvent éclipsée par des récits plus dramatiques de soldats au combat. Cela m'a rappelé à quel point nous oublions facilement ceux dont les contributions, non moins importantes, étaient peut-être un peu plus discrètes. Aujourd'hui encore, leurs contributions restent largement méconnues. Cela montre qu'une grande partie de l'histoire est écrite en mettant l'accent sur les participants les plus visibles, plutôt que sur les plus essentiels. En tant qu'aspirante ingénieure, je me suis sentie très concernée par ce sujet. Je n'ai pu m'empêcher de me demander ce que je ressentirais si, après avoir consacré mes compétences et mon énergie à une cause, ce travail était sous-évalué et largement ignoré par l'histoire. C'est une pensée qui donne à réfléchir et qui m'a fait apprécier les contributions souvent invisibles de ceux dont les noms ne seront peut-être jamais connus, mais dont les efforts ont été absolument essentiels.
Plus tard, au cimetière allemand de La Cambe, une réflexion différente, plus sombre, a commencé à prendre forme. Les rangées de tombes, chacune marquant la dernière demeure d'un soldat allemand, ont fait ressortir la complexité de la situation. Contrairement à de nombreux cimetières alliés, La Cambe n'est pas un lieu de commémoration univoque. Les soldats enterrés ici ont combattu pour l'Allemagne nazie, un régime responsable de certaines des pires atrocités de l'histoire de l'humanité. Pourtant, nombre d'entre eux étaient des conscrits, des jeunes gens contraints de se battre dans une guerre pour laquelle ils n'avaient guère le choix et souvent pour une cause à laquelle ils ne croyaient pas. Pour moi, cette prise de conscience a ajouté la tragédie à la visite. Lorsque l'on pense à la guerre, il est facile de peindre à grands traits les héros contre les méchants. Or, la vérité est très nuancée. Nombre de ces soldats ont été pris dans des forces bien plus grandes qu'eux, victimes d'un régime brutal qu'ils n'auraient peut-être pas soutenu, mais pour lequel ils ont été contraints de se battre. Cela m'a amené à réfléchir à la complexité de la guerre et au fait que les histoires que nous racontons sont souvent dépourvues d'informations complètes et nuancées sur ceux qui se trouvaient dans tous les camps. Une tombe qui m'a impressionnée était celle de Poblofzki, un jeune homme qui a pu éviter de participer aux Jeunesses hitlériennes en s'engageant dans la Croix-Rouge. J'ai ressenti une profonde tristesse pour lui et pour beaucoup d'autres garçons comme lui qui ont été pris dans cette situation impossible. Ce qui m'a le plus frappé chez lui, c'est la bravoure dont il a fait preuve pour trouver un moyen d'échapper à la terrifiante réalité de son époque, sans pour autant s'y soumettre. Son histoire, comme tant d'autres, nous rappelle que la guerre est presque toujours la chose la plus complexe au monde, et que les récits auxquels nous nous accrochons sont souvent une simplification excessive de la véritable réalité.
Dans l'ensemble, ces deux endroits m'ont permis de réfléchir à de nouvelles réalités en dehors des manuels scolaires et je suis impatiente de voir ce qui m'attend.
Nadine Telesford, Toronto, ON
Le troisième jour de la visite du site PVB, nous avons visité une variété de lieux et ceux qui m'ont le plus marqué sont les suivants : Le site de la batterie allemande de Longues-Sur-Mer, le cimetière de guerre allemand de La Cambe et le cimetière et mémorial américain de Lorraine.
À Longues-Sur-Mer, mon groupe a présenté notre exposé sur le terrain décrivant la vie quotidienne des soldats. Dans l'ensemble, cela s'est très bien passé, mais c'était assez stressant au début parce que nous l'avons joué comme une pièce de théâtre et qu'avant ce programme, nous ne nous étions pas entraînés en personne. Quoi qu'il en soit, c'était une excellente occasion d'éduquer les autres participants d'une manière intéressante et unique, car mon équipe pensait que ce serait la manière la plus efficace de présenter la façon dont les soldats auraient vécu leur vie au jour le jour sur le front de guerre. Ce qui a le plus attiré mon attention sur ce site, c'est la manière dont les autres visiteurs l'ont vécu. J'ai observé de nombreuses familles et de jeunes enfants rassemblés et marchant sur les sentiers, qui étaient très intéressés par l'exploration du site historique et la lecture des panneaux d'information. Il y avait aussi beaucoup de gens qui grimpaient sur les batteries allemandes du blockhaus et qui en faisaient le tour ; j'ai même vu un enfant poser pour une photo au sommet de l'une d'entre elles. Je m'attendais à ce que les gens soient calmes et contemplatifs, mais ce que j'ai vu, c'est plutôt une interaction extérieure avec le site.
Il était très intéressant de voir le cimetière allemand par rapport au cimetière américain que nous avons visité plus tard. La première chose que j'ai remarquée, c'est le vide et le peu de visiteurs à l'intérieur du cimetière. Je m'attendais à ce qu'il y ait très peu de monde, car il n'avait pas l'air aussi grandiose que les musées du Commonwealth que nous avions visités au cours des deux derniers jours. En comparaison avec le cimetière américain que nous avons visité par la suite, ce cimetière allemand m'a semblé plus petit et moins reconnu. Cela m'a amené à réfléchir à la manière dont nous traitons les morts des différentes nations. Dans le cas du cimetière allemand, nous avons eu une conversation très complexe en groupe au sujet des sépultures et de la manière dont ces soldats devaient être commémorés après la ou les guerres.
En comparaison, le mémorial américain semblait très grandiose, avec un mémorial en marbre blanc, et de nombreuses personnes marchant parmi les tombes croisées. Les drapeaux américains étaient déployés à l'unisson près de la plupart des tombes - ou même à la place des fleurs - avec un penny américain, alors que presque toutes les tombes allemandes semblaient ne pas avoir été visitées depuis un certain temps. Les tombes allemandes qui avaient quelque chose n'étaient que de petites fleurs flétries et non entretenues. J'ai également trouvé unique l'aspect commémoratif, car les tombes allemandes étaient entretenues par des bénévoles, alors que sur les tombes américaines, une grande gravure indiquait "proud remembrance" (fierté du souvenir). J'ai trouvé intéressant de constater qu'il me semblait évident que les tombes américaines étaient bien entretenues, alors que les tombes allemandes n'étaient nettoyées que par des bénévoles.
En fin de compte, j'ai trouvé que cette journée avait été très marquante et j'en ai retiré de nouvelles significations de ce que cela signifie de visiter ces sites en personne, et cette expérience de première main a vraiment affecté la façon dont je vois le terme "souvenir".
Le quatrième jour du programme du Prix Beaverbrook de Vimy, les élèves ont visité un certain nombre de cimetières et de monuments commémoratifs près de Caen et de Falaise, en France, tels que le cimetière militaire canadien de Bretteville, le Mémorial des civils de guerre de Falaise et le cimetière de Saint-Sever, à Rouen. Les élèves ont terminé leur journée par un temps libre à Dieppe, où certains ont profité de l'occasion pour se baigner dans l'océan !
Sydney et Elliott ont également partagé leurs réflexions sur la journée !
ElliottTsai, Montréal, QC
Aujourd'hui, nous sommes le mercredi 14 août et j'ai décidé de me réveiller un peu plus tôt car nous avions une journée chargée devant nous... Après le petit-déjeuner, nous sommes montés dans le bus et avons pris la route.
Notre premier arrêt a été le cimetière canadien de Bretteville, qui était très proche de l'endroit où nous logions à Caen, et c'était un site magnifique entouré de champs ouverts et des vastes terres agricoles de Normandie. Aujourd'hui, le temps était nuageux et il pleuvait légèrement. Notre visite du cimetière a commencé par une présentation de Sydney et Gregory sur la contribution des peuples indigènes aux guerres mondiales. J'ai été très intéressée par leur présentation, car elle montre à quel point ils ont été réprimés par le Canada en dépit de leurs sacrifices et de leur altruisme, comme n'importe quel autre soldat. Je trouve qu'il est extrêmement important d'en savoir plus sur la représentation des minorités, car il s'agit de l'histoire de milliers de personnes qui ont parfois tout donné pour un pays qui, dans la plupart des cas, les a discriminées même après leur retour de la guerre. Personnellement, je n'avais jamais entendu parler des efforts de guerre des indigènes à l'école et je suis vraiment heureuse d'avoir pu en apprendre davantage à ce sujet aujourd'hui. Après cette présentation, nous avons eu le temps d'explorer le cimetière par nous-mêmes. J'ai eu l'occasion de réfléchir aux effets dévastateurs des guerres sur de nombreuses personnes après avoir vu tant de mers de tombes ces derniers jours. Dans ce même cimetière, nous avons été accueillis par deux employés de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth qui nous ont expliqué le travail de la Commission ainsi que l'histoire des soldats enterrés dans ce cimetière. Le guide qui dirigeait notre groupe nous a également fait découvrir les journaux de guerre et les histoires personnelles des soldats devant leurs pierres tombales, ce qui leur a donné vie à mes yeux.
Ensuite, nous avons repris la route pour un peu plus longtemps, cette fois en direction de la région de Dieppe. En chemin, nous nous sommes arrêtés dans un musée civil à Falaise où nous avons découvert des expositions décrivant la vie des civils pendant la Seconde Guerre mondiale. Un conservateur du musée nous a également montré des objets de guerre, comme de vieux tickets de rationnement et même un morceau d'obus d'artillerie explosé. Pour terminer notre visite du musée, nous sommes entrés dans une sorte de théâtre qui jouait une expérience immersive (vidéo et son surround) dans le but de simuler l'intensité des bombardements effectués sur les civils de Falaise. Ce que j'ai trouvé le plus fascinant dans cette expérience, c'est que nous étions assis dans le sous-sol d'une maison détruite par les bombes et laissée en l'état depuis la Seconde Guerre mondiale.
Pour la dernière étape de la journée avant Dieppe, nous nous sommes arrêtés au cimetière St. Sever, qui était probablement l'un de mes cimetières préférés que nous avions visités jusqu'à présent. C'était aussi un cimetière très diversifié par rapport à tous les autres. Au début de la visite, nous avons écouté la deuxième présentation de Gregory pour la journée, cette fois-ci une présentation sur les soldats. Nous avons ensuite été autorisés à explorer un peu le cimetière. Il s'agissait principalement d'un cimetière civil, mais une section militaire a été ajoutée plus tard. La raison pour laquelle j'ai tant apprécié ce cimetière est la diversité des soldats qui y sont enterrés. En effet, j'ai pu voir des soldats britanniques, français, juifs et même indiens ! C'était la première fois que je voyais ce type de tombes et j'ai trouvé très agréable de pouvoir rendre hommage à des combattants d'autres nations tombés au combat (une occasion que l'on a rarement).
Nous avons terminé la journée à Dieppe, d'abord par une vue de la falaise de la plage de Dieppe, puis par un dîner de pizzas à l'hôtel. Nous avons eu la nuit libre et certains d'entre nous ont même pu se baigner dans l'océan. Dans l'ensemble, nous avons passé une très bonne journée!
Sydney Li, Saskatoon, SK
Nous avons visité le cimetière militaire canadien de Bretteville, près de Falaise. Pour moi, ce fut la partie la plus passionnante du voyage, car nous avons pu explorer et élargir notre vision de l'implication des groupes ethniques minoritaires dans la Première et la Seconde Guerre mondiale. C'est un sujet qui est souvent négligé, voire nié, en raison de complications politiques.
Le cimetière était situé à mi-chemin entre Caen et Falaise. Il a été fondé par la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth et est dédié à la mémoire de ceux qui sont tombés pendant les deux guerres mondiales. C'est devant ce mémorial sacré que Gregory et moi avons eu l'occasion de présenter notre exposé, qui portait sur l'engagement des peuples indigènes dans la Première et la Seconde Guerre mondiale. L'ensemble du groupe a pu faire part de ses réflexions sur les raisons de l'enrôlement volontaire des soldats indigènes qui était courant pendant les guerres. Au cours de notre discussion, nous avons découvert qu'en dépit des conflits antérieurs concernant les droits civils et la propriété foncière entre les peuples indigènes et la souveraineté, de nombreux individus indigènes se sont engagés dans le service pour leur pensée profonde et bien développée de protéger la terre dans laquelle ils vivaient, indépendamment de la possession de la terre. Alors que l'on suppose parfois que les populations indigènes se sont enrôlées pour des raisons pratiques, il s'est avéré que les vraies raisons étaient la recherche de droits en tant que citoyens et la poursuite de leurs croyances spirituelles en matière de terres.
Plus tard, nous avons appris l'histoire d'un indigène nommé Clutesi qui a été tué au combat. Il a été enterré au cimetière de Bretteville et nous nous sommes recueillis sur sa tombe. Nous avons examiné deux documents : l'un est la lettre des autorités notifiant son décès à sa famille ; l'autre est la lettre de sa mère au gouvernement demandant à bénéficier de l'aide aux anciens combattants décédés, qui était facilement accessible aux principales communautés canadiennes, mais pas aux communautés indigènes. Les autorités n'ont jamais donné suite à la lettre de sa mère. Il s'agit là d'une preuve que la discrimination était répandue non seulement sur le front, mais aussi au sein de certaines institutions officielles à cette époque.
Il y a beaucoup d'autres soldats issus de groupes ethniques minoritaires comme Clutesi dont les contributions à leur nation ont été ignorées et qui n'ont pas pu échapper à une discrimination flagrante, même après leur mort. Je constate que l'humanité est en passe de devenir une entité plus civilisée, mais qu'elle n'a pas encore pu se libérer entièrement des valeurs biaisées et des idées de ségrégation fondées sur la couleur de la peau et le mode de vie. De manière plus facétieuse, certains n'abandonnent leurs préjugés à l'égard du mode de vie des autres que lorsqu'il s'agit d'un moment de vie ou de mort, mais ils les retrouvent dès qu'ils retournent à la civilisation. Je pense donc que la discrimination n'est pas un trait que les êtres humains possèdent naturellement, mais une fausse navigation au cours du processus de développement des idées.
Ensuite, nous nous sommes rendus à Falaise pour le Mémorial des civils dans la guerre. Il s'agissait d'une réflexion sur l'aspect civil de la guerre qui est souvent négligé. Il montre que la guerre n'est pas seulement sur le front, mais qu'à l'arrière des lignes, il y a des gens qui luttent pour survivre aux machines industrielles et aux répressions politiques. Cela montre le véritable processus de l'homme contre la nature et de l'homme contre la société.
Nous nous sommes ensuite rendus dans un cimetière commun à Rouen, où j'ai pu voir davantage de personnes appartenant à des groupes ethniques minoritaires de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. Il y avait des pierres tombales de personnes originaires d'Égypte, de Chine, d'Inde, etc. Il est émouvant de voir que les efforts déployés par ces groupes ont été préservés et qu'ils n'ont pas été oubliés.
Demain, nous nous rendrons à Péronne où d'autres voyages nous attendent. Je suis impatiente d'en savoir plus sur cette partie complexe de l'histoire.
Gregory a également partagé aujourd'hui un poème qu'il a écrit pour le Dr Thomas Fleck Graham dans le cadre de sa présentation sur les soldats.
Le sacrifice d'un guérisseur
Par Gregory Perri
Dans les champs de douleur où poussent les coquelicots,
Une histoire de bravoure que nous devons connaître,
Du Dr Graham, gentil et courageux,
Il a donné tout ce qu'il avait, il a sauvé tant de vies.
Dans les champs de l'Angleterre et les luttes de la France,
Il a réparé les corps et donné une nouvelle vie,
À Doullen, il a prodigué des soins sans relâche,
Au milieu des bombes, son courage est rare.
J'aimerais pouvoir parler avec vous, comprendre,
Pourquoi ?
Pourquoi vous êtes-vous engagé ? Comment avez-vous continué ?
Loin de chez vous, des amis mourant sous vos yeux, je vous demande
Pourquoi ne vous êtes-vous pas arrêtée et n'avez-vous pas simplement pleuré ?
J'aimerais pouvoir vous demander si vous n'avez pas eu peur ?
Dans des moments aussi difficiles, votre détermination est-elle restée la même ?
Avez-vous ressenti une véritable passion pour la sauvegarde ?
Ou avez-vous simplement joué le jeu ?
Dans le chaos de la guerre, là où l'espoir semblait mince,
Vous, Dr Graham, avec des mots de courage, vous avez allumé une flamme en moi,
Vous étiez l'ami de tous ceux qui ont croisé votre chemin,
Un baume apaisant sur la colère féroce de la guerre.
Mais la main cruelle du destin vous appellera bientôt,
Sous la lune fatidique de septembre,
Avec un cœur d'or et un moral d'acier,
Vous avez gardé la foi et fait vos adieux.
Dans le calme de Rouen, vous reposez maintenant,
Le repos du héros sous les cieux,
"Il a gardé la foi", dit sa pierre,
Un message qui traverse le jour et la nuit.
Alors, gardons cette histoire à l'esprit,
Graham, dont le cœur ne connaissait pas la peur,
Dans les moments difficiles, nous penserons à lui,
Dont la lumière, aux heures les plus sombres, a brillé.
Un fils canadien, courageux et peu nombreux,
Dont nous renouvelons l'amour et l'espoir.
Merci donc à Fleck
Gentillesse et vérité
Nous nous souviendrons toujours, toujours, de vous.
Je propose une minute de silence
En souvenir du Dr Graham, qui a su aller jusqu'au bout.
Aujourd'hui était le cinquième jour du programme du Prix Beaverbrook de Vimy 2024, qui marque la mi-parcours du programme de cette année. Les élèves ont commencé leur journée à Péronne où ils ont visité l'Historial de la Grande Guerre avant de se rendre au cimetière chinois de Noyelle-sur-Mer et au cimetière militaire canadien de Dieppe.
Alors que nous sommes à mi-parcours du programme, les accompagnateurs ont demandé aux élèves de décrire leur expérience en un seul mot et voici ce qu'ils ont répondu !
Kate: Immersive
Nadine: Surprenant
Allen: Histoire
Samantha : Perspective
Nicholas: Individualité
Suzanne: Échange
Grégoire: Humain
Neve (Rain): Une fois
Dylane: Palpitant
Mahima: Accablant
Elliott : Comprendre
Chloé : La solidarité
Haardik: Devoir
Sydney: T.I.G.H.T. (Intemporel, Implication, Croissance, Cœur, Trésor)
Aujourd'hui, au sixième jour du programme 2024 PVB , les élèves ont visité un certain nombre de monuments commémoratifs, notamment le mémorial terre-neuvien de Beaumont Hamel, le mémorial de Thiepval, le mémorial national sud-africain de Delville Wood et le mémorial gallois de Mametz Wood.
Aujourd'hui, Dylane et Neve ont également partagé leurs réflexions quotidiennes !
Dylane Hoang, Regina, SK
Notre journée a commencé assez brusquement avec la sonnerie de l'alarme incendie de l'auberge, vers trois heures du matin, mais heureusement c'était une fausse alarme et tout le monde s'est rendormi. Pour commencer, nous avons visité le site de Beaumont-Hamel, un site dédié principalement au Newfoundland Regiment. C'est le site que j'avais le plus hâte de voir dans tout notre programme. Notre guide, Gabriel, nous a fait visiter le site en nous montrant les lignes de front britanniques et les cratères d'obus. Il nous a expliqué les différentes utilisations de certaines tranchées et nous a parlé des stratégies britanniques et allemandes. Lorsque nous sommes arrivés à l'arbre du danger, une réplique d'un arbre mort qui se trouvait là auparavant, il nous a dit que sur les 801 soldats du régiment de Terre-Neuve, seuls 68 d'entre eux s'étaient présentés au travail le lendemain. Ce site m'a particulièrement attristé, car il s'agit d'une véritable tragédie. Une série d'erreurs de calcul et d'événements malheureux ont entraîné la mort de tant de soldats britanniques et terre-neuviens. La présence d'un site comme Beaumont-Hamel, qui commémore principalement le Newfoundland Regiment, rend ce mémorial encore plus spécial, car il met en lumière l'immense courage et le sacrifice de ces braves hommes grâce au musée et à la statue de caribou, symbole de Terre-Neuve. Ce site ne ressemble à aucun autre ; savoir ce que ces soldats ont dû endurer m'a tout simplement brisé le cœur. Cela m'a rappelé notre visite à Juno Beach : les soldats du jour J, qui voyaient leurs amis tomber dès qu'ils mettaient le pied dans l'eau, savaient qu'ils devaient se jeter à l'eau même si leurs chances de mourir étaient très élevées. De même, à Beaumont-Hamel, les soldats ont dû voir leurs frères, leurs amis et leurs camarades se faire tuer brutalement parce que chaque soldat devait passer par une mince brèche dans les barbelés pour avancer. Cela a facilité la tâche des tireurs allemands, car c'est comme s'ils pouvaient tirer sur quatre personnes en même temps au lieu d'une. Je ne peux même pas imaginer à quel point il a dû être difficile de suivre les ordres et d'avancer alors qu'il était évident que l'attaque avait déjà échoué. C'est ce grand courage qui me vient à l'esprit lorsque je pense au Newfoundland Regiment.
Nous avons également visité un énorme cratère, causé par une mine qui avait été déclenchée par les Britanniques, mais qui a fini par être utilisée comme position défensive par les Allemands. Il était impressionnant de voir à quelle vitesse une explosion avait façonné l'environnement, et comment ces dégâts sont encore présents aujourd'hui.
Nous avons ensuite visité le mémorial de Thiepval, qui est un site grandiose destiné à commémorer les soldats britanniques et sud-africains sans sépulture connue, ainsi qu'à célébrer le partenariat entre la France et la Grande-Bretagne. Ce mémorial était très beau, avec de nombreuses arches et un paysage magnifique. La brume autour du site rendait le mémorial encore plus noble et ajoutait au calme solennel de l'endroit.
Nous avons également discuté du colonialisme dans le mémorial sud-africain. En petits groupes, nous avons analysé des affiches de guerre qui servaient également de propagande en Afrique. Ces affiches reflétaient le racisme flagrant à l'égard des Noirs à l'époque, car elles contenaient des éléments racistes troublants. Pour moi, l'implication de l'Afrique dans les guerres n'a jamais été abordée, j'ai donc adoré en apprendre davantage sur le sujet.
Enfin, nous avons terminé notre journée par une présentation de Samantha et Elliott sur la conscription, qui s'est avérée très instructive. Nous avons appris comment la conscription affectait différentes personnes à travers le monde et ce que les gens pensaient de l'obligation de servir. Dans l'ensemble, la journée d'aujourd'hui a été très instructive, émouvante et intéressante !
Neve Elrain Ting, Fredericton, NB
Jusqu'à présent, j'ai beaucoup réfléchi aux circonstances horribles que les belligérants ont dû endurer (en particulier les soldats dans les tranchées), comme les traumatismes, les pertes et la mort, par rapport à mes problèmes actuels, et je me suis fixé comme objectif d'être plus reconnaissant de ma situation et d'absorber au mieux tout ce que nous verrons aujourd'hui et pendant le reste de la semaine.
Après un petit déjeuner rapide et avoir fait plus ample connaissance avec mon voisin de siège, notre aventure à travers d'autres sites historiques français des guerres mondiales a commencé. Pendant le trajet, j'ai lu l'itinéraire et j'ai vu que nous allions visiter quatre mémoriaux aujourd'hui, chacun provenant de pays et de régions différents. J'ai toujours aimé découvrir des cultures et des traditions différentes, surtout lorsqu'il s'agit de commémoration et d'histoire (étant moi-même une immigrante philippino-canadienne !), alors j'étais vraiment très enthousiaste.
Nous nous sommes d'abord arrêtés au mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel, où notre charmante guide nous a raconté l'histoire tragique des alliés et de l'armée terre-neuvienne (en particulier les soldats "Blue Putties") et leurs pertes contre les Allemands lors de la bataille de la Somme. Nous avons ensuite exploré divers endroits du site, tels que les lignes de front des armées française et allemande, divers cimetières dédiés aux différentes nationalités qui ont combattu, et le centre d'accueil des visiteurs où nous avons pu obtenir des informations supplémentaires sur le site. Pour ce faire, nous avons appris à nous orienter et à nous repérer sur des cartes, ce qui constitue une compétence précieuse pour l'avenir. Nous avons également appris à connaître Francis Thomas Lind et ses lettres affectueuses à l'armée britannique, et ce lien entre les nationalités m'a vraiment inspirée en voyant l'amitié trouvée dans des conditions aussi difficiles.
Ensuite, nous avons visité le cratère de Hawthorn Ridge qui a été creusé par des bombes à peu près au même moment que la bataille de la Somme pendant la guerre. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir, le site étant envahi par l'herbe et l'érosion, contrairement à son état boueux initial, j'ai été fasciné par son histoire complexe et par le fait qu'il ait été placé à l'origine dans des tunnels de mineurs pour perturber le travail des soldats allemands ennemis, en raison de son impact littéralement "explosif" pendant la guerre.
Notre troisième site était le monument britannique de Thiepval, imposant et toujours magnifique (un énorme euphémisme pour les deux termes), qui abrite les noms de plus de 72 000 soldats et officiers disparus au cours de la bataille de la Somme. C'est avec une gratitude, une reconnaissance et un respect immenses que je dis que ce site a été mon endroit préféré de la journée. Je pourrais entrer dans les détails et expliquer pourquoi, mais il faudrait pour cela écrire un roman entier et, malheureusement, le temps et les limites de ce blog ne sont pas de mon côté... Quoi qu'il en soit, mes aspects préférés de cette visite ont été de découvrir les choix artistiques des arcs massifs sur les murs et les toits de la structure ouverte de type cathédrale (représentant une entrée éthérée vers la vie éternelle), ainsi que le grand cimetière dédié aux soldats français et britanniques, placé de part et d'autre du champ de bataille. J'ai trouvé adorable de voir ces deux nations normalement opposées réunies dans une entreprise aussi vaste que la Première Guerre mondiale, même dans la mort, et cela montre la camaraderie, la bravoure et le sacrifice des soldats alliés et de ceux qui les commémorent les uns pour les autres.
Ensuite, nous sommes allés au cimetière sud-africain de Delville Wood. Thomas nous a expliqué en détail les aspects du colonialisme français et allemand en Afrique, ainsi que les réactions, les révoltes, les demandes et la conscription. Nous avons tous eu l'occasion de lire des témoignages et des extraits, et à la fin, nous avons présenté en groupes nos opinions et nos interprétations de diverses affiches de propagande et d'offense raciale réalisées par les colonisateurs de ces colonies. J'ai trouvé assez troublant de voir à quel point ces représentations des minorités et des peuples africains étaient ouvertement ciblées et caricaturales, et je pense que cela a été une expérience révélatrice des tristes réalités sociales de la guerre qui sont souvent ignorées ou éclipsées par les récits des combats.
Enfin, notre dernière étape a été le Mémorial national du Pays de Galles, où nous avons écouté une présentation de mes camarades de programme sur le thème de la conscription pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. J'ai trouvé très intéressant de voir à quel point il était difficile pour beaucoup de ces travailleurs d'être forcés à participer à des batailles qu'ils ne souhaitaient pas, ainsi que les difficultés rencontrées par les familles auxquelles ils étaient souvent arrachés sans remords, et les conséquences qui se produisaient si ces règles de conscription n'étaient pas respectées... amendes, prison et peut-être même la mort.
Et c'est tout pour aujourd'hui. Il m'est incroyablement difficile de terminer ce blog parce que je ne veux vraiment pas que l'expérience de revivre cela se termine, juste à cause du nombre d'apprentissages et de thèmes que j'aimerais mentionner et de ce que j'aimerais dire de plus sur cette incroyable opportunité pour que vous puissiez également vivre une telle rareté et une telle chance. Mais si je devais résumer, je dirais que la journée d'aujourd'hui a été incroyablement enrichissante, car elle m'a permis de voir à travers les perspectives et les yeux des gens du monde entier, aux côtés des minorités et des problèmes qui sont souvent négligés dans le grand schéma des guerres. J'ai trouvé que le fait de visiter davantage de monuments commémoratifs, où nous avons pu nous rendre sur les lieux où les gens se sont battus, ainsi que la possibilité de lire et de discuter de ces questions en groupe ont vraiment rendu la journée plus immersive et j'ai trouvé que j'avais beaucoup appris aujourd'hui, car ils se sont concentrés sur des sujets qui ne sont généralement pas mentionnés à l'école ou dans les manuels scolaires typiques. Je suis incroyablement reconnaissante d'être ici aujourd'hui et d'avoir eu l'occasion de participer à ce programme.
Je peux dire avec certitude que le site PVB est une expérience dont je me souviendrai toute ma vie, et tout au long de laquelle je n'oublierai jamais les histoires de ceux qui se sont battus pour l'avenir qui est le nôtre aujourd'hui, et je mettrai leurs souvenirs en lumière pour les années à venir.
Le huitième jour du programme 2024 PVB , les élèves se sont rendus à Ypres, en Belgique, où ils ont eu l'occasion de visiter plusieurs cimetières et monuments commémoratifs de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, notamment le cimetière américain de Catingy, le mémorial canadien de Saint-Julien et le Tyne Cot. Les élèves se sont ensuite rendus à la Porte de Menin, où ils ont eu l'occasion de participer à la cérémonie de la Dernière sonnerie.
Les réflexions d'aujourd'hui ont été partagées par Mahima et Gregory !
Mahima Binu, Portsmouth, Royaume-Uni
Huitième jour de notre programme PVB : un petit déjeuner rapide et nous voilà partis pour découvrir des lieux encore plus intéressants et étonnants aujourd'hui, en direction d'Ypres.
Nous nous sommes d'abord arrêtés au cimetière de Mèharicourt, où Nadine nous a fait une présentation absolument remarquable de l'officier pilote Andrew Charles Mynarski et de ses actes de bravoure au cours de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il est mort en sauvant son ami dans un avion en flammes. La particularité de ce cimetière est qu'il a été enterré dans un lieu réservé aux civils, contrairement à d'autres soldats que nous avons visités et qui disposaient de sites funéraires séparés pour les morts de la guerre.
Pat Brophy, le meilleur ami d'Andrew qui a sacrifié sa vie et qui est à l'origine de l'acte héroïque d'Andrew. L'écoute de son histoire personnelle et de l'intelligence dont il a fait preuve pour devenir pilote d'avion m'a donné un sentiment de force et d'encouragement et m'a rendu extrêmement fière du sacrifice que les soldats ont consenti pour nous. J'ai également été très satisfaite d'apprendre qu'il avait reçu la prestigieuse Croix de Victoria pour sa bravoure.
Notre prochaine étape au Mémorial américain de Cantigny a été la présentation du soldat de Neves. Son soldat était Tomás Claudio y Mateo, né aux Philippines et basé aux Etats-Unis, et son expérience sur la ligne de front. Neve a fait une présentation impressionnante en 3 langues !
Anglais, français et philippin !!!
Son soldat a sacrifié beaucoup de choses dans sa vie juste pour nourrir sa famille après la mort de son père et l'enrôlement a été l'une de ses actions pour maintenir sa famille en vie. Son histoire m'a inspirée et je pense que je ne pourrais jamais faire des choses aussi courageuses pour sa famille à son niveau.
Nous nous sommes également arrêtés rapidement pour voir une pierre tombale d'un soldat de Terre-Neuve qui a été identifiée récemment en 2024 !
Il est choquant de constater que l'on continue à retrouver et à identifier des soldats de la Première Guerre mondiale.
Comme l'a dit Sean, "la dernière page de la Première Guerre mondiale n'a jamais été écrite et ne le sera jamais".
Cela semble irréel et un peu troublant qu'il y ait des millions de soldats sous le sol de la terre qui ne sont pas identifiés et qui ne sont jamais reconnus dans ce monde en dépit de leur sacrifice et de leur bravoure. Nous en avons également appris davantage sur le temps nécessaire à l'identification d'un soldat et sur les efforts déployés pour s'assurer de la moindre information le concernant.
Le déjeuner a été fantastique et nous nous envolons vers le prochain site !
Notre prochaine étape a été le cimetière de Tyne Cot.
Nous avons vécu une expérience unique et j'ai également présenté mon exposé de soldat. Il y avait un groupe de musique et j'ai trouvé cela vraiment magique de l'avoir juste au moment où je faisais ma présentation, et je me suis sentie vraiment spéciale et honorée. Ma présentation s'est très bien passée, à mon avis, et j'espère que les gens ont aussi appris les tensions émotionnelles liées au fait d'être soldat, grâce au soldat que j'ai présenté, Henry Hilbert Dilks, qui a souffert d'un choc d'obus à l'âge de 19 ans.
Nous avons eu l'occasion de sortir un peu de l'itinéraire et de visiter un cimetière allemand connu sous le nom de Langermark, où nous avons vu environ 22 000 Allemands, soit environ 8 soldats dans un seul cimetière ! Je pense que c'était vraiment un honneur de voir ces sites et de reconnaître tous les soldats enterrés là et d'imaginer que ce n'était même pas la moitié des personnes enterrées et mortes, c'est choquant. J'ai trouvé qu'il était impossible d'imaginer que tous ces gens avaient leur propre vie, leur propre famille, leur propre monde et leurs propres rêves.
Enfin, nous avons participé ce soir à la cérémonie du Last Post de la Porte de Menin. Un fait amusant que j'ai appris à propos de cette cérémonie et qui m'a beaucoup surprise est que cet événement a lieu tous les jours à 20 heures depuis 1926 et qu'il ne s'est arrêté qu'une seule fois, lorsque Ypres a été occupée par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis, cette cérémonie a lieu tous les soirs, même pendant la pandémie de grippe aviaire. Ce fut un moment très prestigieux pour nous en tant qu'équipe et nous avons été extrêmement chanceux et honorés d'être là pour commémorer les morts respectueux de la guerre.
Après cela, nous avons eu un cercle de réflexion devant l'un des six mémoriaux canadiens où nous avons partagé notre expérience du programme et je suis très triste de dire que cela s'est terminé par des larmes joyeuses sur la façon dont nous sommes reconnaissants et privilégiés d'être ici et de rencontrer tous ces sites et toutes ces nouvelles personnes qui nous ont rendus beaucoup plus sages que nous ne l'étions déjà. Nos chaperons et nos coéquipiers nous ont fait part de ce qu'ils avaient appris et réfléchi pendant le programme et nous sommes tous tombés d'accord sur le fait que ce programme nous a ouvert une nouvelle perspective sur la guerre. Dans l'ensemble, cette journée a été riche en émotions et en signification pour nous, en tant qu'équipe et sur le plan personnel.
Gregory Perri, Toronto, ON
Bonjour, le blog ! Je m'appelle Gregory Perri, l'un des lauréats du concours 2024 PVB. Rejoignez-nous aujourd'hui dans notre aventure pour découvrir la Première Guerre mondiale en ce jour du 18 août 2024. Ce matin, nous nous sommes réveillés et avons fait nos bagages pour nous préparer à quitter Péronne. C'était un peu la cohue, car certains d'entre nous ont fait la grasse matinée. Après avoir fait nos valises, nous avons pris notre petit-déjeuner et nous sommes partis pour notre première étape d'une journée qui s'annonçait très chargée.
Tout d'abord, nous avons pris la direction opposée à notre destination initiale, Ypres, pour visiter un cimetière militaire unique, une petite extension d'un terrain déjà existant. C'est là que sont enterrés de nombreux membres de la Royal Air Force britannique morts dans des accidents d'avion. Nous étions là pour que ma camarade de classe Nadine présente son exposé sur Andrew Mynarski, récipiendaire de la Croix de Victoria. En écoutant son exposé, j'ai été époustouflée. Tout simplement époustouflée. Ce qu'il a fait est un acte de courage inimaginable : il a pris feu lors d'un accident d'avion afin de sauver son ami, qui était coincé dans l'avion. Les témoignages de ses amis et de ses officiers ne suffisent pas à décrire le courage nécessaire pour accomplir une telle tâche. Sacrifier sa vie pour un ami et dépasser les limites humaines - la douleur du feu - juste pour le faire, est l'un des plus grands actes d'altruisme et de courage que j'aie jamais connus. Alors que j'écris ce blog, je me demande pourquoi ? Pourquoi faire une telle chose ? Pourquoi brûler et tomber d'un avion juste pour avoir une chance de sauver un ami ? La réponse à cette question ? Je ne le sais pas, mais en tant qu'autoréflexion, je continuerai à vivre ma vie en me demandant quelles étaient ses motivations. Je vous invite à faire de même, car je crois que nous pouvons tous en apprendre davantage sur le désir simple et inné de faire le bien qui existe en chacun de nous et qui nous pousse à nous interroger sur la nature même de notre être.
Après cela, ma camarade de classe Neve a présenté son soldat à un mémorial américain. Son soldat était le seul Philippin à avoir combattu et à être mort à l'étranger lors de la Première Guerre mondiale. À l'origine, j'avais l'intention de faire ma propre présentation sur lui, mais comme je n'avais aucun lien personnel avec lui, j'ai décidé d'en chercher une autre. J'ai été choquée, mais extrêmement heureuse, de découvrir que quelqu'un d'autre allait raconter son histoire. J'ai été honoré de participer à cette présentation. La fusion par Neve du philippin, de l'anglais et du français pour composer une réflexion sur sa vie (alors qu'il s'est battu pour les trois pays représentés par ces langues - les Philippines, les États-Unis et la France) m'a révélé à quel point de simples actes de courage et de bravoure peuvent unir les nations dans l'acte commun de commémoration.
Après la deuxième présentation de la journée, nous nous sommes rendus dans le plus grand cimetière britannique du monde, Tyne Cot, où il s'est passé quelque chose de vraiment unique. Dans ce cimetière, une cérémonie avait lieu pour enterrer deux soldats récemment découverts. La musique était présente tout autour, contribuant à une atmosphère de réflexion inhabituelle - une circonstance rare. C'est là que ma camarade de classe Mahima a présenté un exposé tout aussi unique, centré sur un soldat de la Grande Guerre qui a osé parler du traumatisme mental de la guerre. Savoir que des gens comme lui, âgés de 19 ans seulement, ont vu leurs amis se noyer dans la boue de Passchendaele, criant pour être sauvés mais sachant qu'ils ne pouvaient pas l'être, a hanté mes pensées en combinaison avec la musique jouée en arrière-plan. La réflexion de Mahima était une lettre adressée aux générations futures, basée sur ses expériences. Ce récit réfléchi a contribué à la tonalité réflexive du moment, m'amenant à réfléchir à l'importance souvent négligée de la santé mentale des hommes, non seulement sur le front occidental et pendant les guerres, mais aussi dans notre vie de tous les jours.
Après la troisième et dernière présentation de soldats de la journée, nous sommes entrés dans Ypres et avons visité un cimetière allemand de la Première Guerre mondiale très peu connu, caché dans une petite clairière. Avant d'entrer, nos accompagnateurs nous ont informés que 44 000 personnes y étaient enterrées, mais cette déclaration m'a laissé perplexe. Pourquoi ? Le terrain du cimetière était extrêmement petit. Puis je suis entrée et j'ai été choquée. Je suis restée bouche bée. J'étais sous le choc de voir jusqu'à 20 soldats allemands enterrés sous une seule pierre tombale. En imaginant tous leurs cadavres empilés les uns sur les autres, j'ai réalisé que c'était le même nombre de personnes dans tout le groupe de Vimy, sous une seule pierre tombale. Cela m'a rendu très sensible et m'a obligé à faire une promenade. Comme si cette statistique n'était pas assez importante, j'ai rapidement découvert que dans le carré central du cimetière, les restes de 25 000 soldats étaient enterrés dans un espace ne dépassant pas 29 pierres tombales. J'ai été bouleversé. Je me suis demandé quelles étaient les considérations éthiques à prendre en compte ? Qu'est-ce qui a provoqué une telle concentration ?
Ensuite, j'ai entendu l'histoire d'un guide touristique qui n'a pas pu dire à sa grand-mère belge qu'il travaillait ici, car elle lui aurait hurlé dessus. La haine. Le ressentiment était la réponse. Le ressentiment et les malentendus entre les deux nations, toujours vivants, présents et évoqués, en étaient la cause. Cette vision m'a fait comprendre qu'en fin de compte, nous devrions tous essayer de regarder les individus, et pas seulement les chiffres. L'idée que l'ensemble du groupe PVB puisse être enterré sous une seule pierre tombale, chacun d'entre nous ayant sa propre histoire, sa propre vie et sa propre famille, dont je n'ai appris l'existence que récemment, m'a bouleversé et m'a fait penser qu'il devait y avoir une meilleure façon de procéder.
À la fin de la nuit, nous avons assisté à la cérémonie de la Porte de Menin, organisée par la même organisation que la cérémonie de la Dernière sonnerie au cimetière de Tyne Cot. C'est là que j'ai entendu pour la première fois une véritable cérémonie militaire au clairon. Lorsque le son a frappé mes oreilles, je n'ai pu m'empêcher de ressentir une vague d'émotion, la tradition du clairon étant vieille de plus de 100 ans. Le fait de regarder l'arche où se déroulait la cérémonie m'a réchauffé le cœur, car j'ai réalisé que cette cérémonie se déroulait tous les jours et que les gens se souvenaient vraiment, quoi qu'il arrive. L'affirmation commune "nous nous souvenons" est devenue une réalité pour moi pour la première fois. À la lumière de cette expérience, je veillerai à ce que ce message reste vivant à travers mes actions.
La dernière étape de la journée a été la colline 62, où j'ai vécu l'expérience la plus significative de ce programme jusqu'à présent. Nous nous sommes rassemblés en cercle au coucher du soleil et avons eu une conversation franche et honnête sur les raisons qui nous ont poussés à participer à ce programme. Nous avons versé de nombreuses larmes en réalisant que dans moins de 48 heures, nous ne serions plus jamais ensemble. L'honnêteté partagée ici était profonde, me donnant un aperçu du cœur de chacun d'entre nous. J'ai partagé ma réflexion personnelle sur les raisons de mon adhésion, en retenant mes larmes. La raison pour laquelle j'ai décidé de participer au programme était d'acquérir de la sagesse, qui influencerait mes actions, lesquelles affecteraient les autres. Si je pouvais tirer les leçons de tous ceux qui sont morts dans les deux grandes guerres, les appliquer à ma sagesse et les partager avec d'autres, je pourrais faire partie de la solution. Je pourrais faire partie de la force qui pousse à ce que de telles atrocités ne se reproduisent plus jamais. C'est mon but, la raison pour laquelle je prends les mesures que je prends - pour aider les autres. J'espère qu'en lisant mon blog, vous avez pu saisir une partie des émotions que j'ai ressenties aujourd'hui, et la leçon de vie que j'ai tirée de ce voyage : devenir meilleur pour aider les autres à devenir meilleurs.
Au monument américain de Cantigny, Neve Elrain a également partagé ce poème qu'elle a écrit en l'honneur du soldat Tomás Claudio y Mateo, un soldat philippin qui a servi dans l'armée américaine.
Tomás,
Tomás,
Tomás.
Isang binata,
Puno ng sinag ng kaligayahan, ng apoy ng mandirigma
Halos tangayin ng hirap at kamatayan,
La sécurité des personnes et de l'environnement
Na may pagmamahal sa pamilya, at tibay ng loob
Un soldat,
Mutilée deux fois par les carapaces du rejet, elle continue à vivre
A la division où les aigles crient, les balles de la persévérance dans son fusil
Marchant au rythme du tambour auquel il est destiné, son cœur bat au rythme de chaque pas.
Un marin plongeant dans des eaux inconnues, dans une mare de son propre sang.
Un héros,
Un martyr baigné dans les larmes des cris de trois nations,
Se battre pour la terre de la liberté, la révolution et le soleil
Le fardeau de la victoire, il porte le drapeau de l'union alliée
Vers un avenir qu'il ne verra pas, que son sang arrose les racines du nouveau monde
"Et la lumière rouge des Rockets, les bombes qui explosent dans l'air,
A donné des preuves pendant la nuit
Que notre drapeau était toujours là ;"
" L'étendard sanglant est levé,
Entendez-vous dans les campagnes
Mugir ces féroces soldats ? "
"Perlas ng silanganan,
Alab ng puso
Sa dibdib mo'y buhay".
Nous chantons pour toi notre hymne, des chants de guerre et de fraternité,
Notre hommage à vous, nos âmes s'unissent pour celui que vous aviez perdu
Ang aming sigaw sa iyo ay uma-alingawngaw sa buong mundo.
Tomás,
Tomás,
Tomás
Nous nous réunissons pour vous, nous, du monde entier
De la ville de Morong à Château-Thierry
Le jour de l'inauguration, nous avons eu l'occasion de nous rendre compte que nous n'avions pas le temps de nous occuper de nos affaires.
À votre honneur,
A votre service,
A sa iyo,
Dans les rues de ta patrie, sur le pont de ta vie
En plaques et en statues, cette vision enracinée de votre mémoire
Sa mga paaralang ng iyong pamana, sa kaalamang dala namin
Nous vous souviendrons,
Nous vous remercions,
Mahal ka namin habang buhay,
Héro,
Soldat,
Binata ;
Tomás,
Tomás,
Tomás.
Les élèves ont entamé leur dernière journée du programme du Prix Beaverbrook Vimy 2024 avant de rentrer chez eux demain par l'extension du cimetière de Berks où Nicholas a fait sa présentation de soldat. Les élèves ont ensuite poursuivi leur voyage en Belgique en visitant plusieurs autres cimetières avant d'effectuer une visite guidée de la ville d'Ypres avec le musée In Flanders Fields.
Et les derniers blogs d'étudiants du programme de cette année ont été partagés par Nicholas et Suzanne !
Nicholas Moreau, Toronto, ON
Le 19 août 2024 a été notre dernier jour à vivre cette belle aventure.
La première étape de la journée a été l'extension du cimetière de Berks, où j'ai présenté mon soldat. J'ai trouvé très intéressant de faire des recherches sur lui, en raison de son héritage métis. En tant que Métisse, son histoire m'a beaucoup inspirée, car il a beaucoup sacrifié pour un pays qui ne lui accordait pas les mêmes droits et ne le traitait pas comme un égal. Lorsque je me suis recueilli sur sa tombe, j'ai éprouvé un sentiment de gratitude accru pour le sacrifice qu'il a consenti dans l'espoir de faire du Canada un pays meilleur. Grâce à lui et à d'autres sacrifices, les peuples indigènes et métis ont aujourd'hui un meilleur avenir au Canada, et je lui en suis reconnaissante.
Nous avons ensuite visité le cimetière de Brandhoek, où mon ami Haardik nous a présenté l'histoire du capitaine Chavasse, officier du Royal Medical Corps et seule personne à avoir reçu deux Croix de Victoria au cours de l'une ou l'autre des deux guerres mondiales. Il a sauvé d'innombrables vies sous un feu nourri et a continué à le faire alors qu'il était mortellement blessé. En écoutant son histoire, j'ai ressenti un immense sentiment de gratitude pour les sacrifices qu'il a consentis afin d'aider les autres. Son choix de quitter son cabinet bien établi en Angleterre pour aider des soldats dans des conditions horribles m'a fait réfléchir à la fois à l'ampleur de son sacrifice et au fait que, même dans les conditions horribles et la brutalité de la guerre, il existe toujours un fort désir de faire le bien, ce qui est illustré par son histoire. Son histoire m'a vraiment incité à réfléchir davantage aux rôles importants de ceux qui ne combattent pas directement sur les lignes de front, et à quel point ces rôles sont vitaux. Sans le service et les sacrifices de personnes comme le capitaine Chavasse, de nombreuses autres vies auraient été perdues. Il mérite vraiment ses deux Croix de Victoria.
Nous avons ensuite visité deux autres cimetières, où j'ai appris ce qu'avaient vécu deux jeunes soldats, John Lambert et Valentine Strudwick, morts pendant la Première Guerre mondiale. Ils étaient tous deux mineurs lorsqu'ils se sont engagés dans l'armée, respectivement 16 et 14 ans. Cela m'a touché car j'ai à peu près le même âge qu'eux actuellement, et j'ai été choqué de penser à ce qu'ils ont dû endurer à un si jeune âge. Il est horrible de penser aux expériences qu'ils ont vécues, à la boue sans fin, aux rats, aux bombardements et à la peur constante de la mort. Grâce à leur sacrifice, je peux vivre dans un monde où, en tant que jeune fille de 16 ans, je n'ai pas à subir les horreurs qu'ils ont dû vivre. En visitant leurs tombes et en apprenant leur histoire, j'en suis très reconnaissante.
La dernière étape du voyage d'aujourd'hui était la ville d'Ypres, une ville lourdement bombardée pendant la Première Guerre mondiale. Mais lorsque nous avons franchi la célèbre Porte de Menin, je n'ai pas vu d'impacts de balles ou d'autres dégâts. De l'extérieur, la ville semblait épargnée par la guerre. Cependant, grâce à la visite guidée que nous avons suivie, j'ai pu me rendre compte de la véritable tragédie qui s'est déroulée ici.
La première chose qui m'a frappé est le fait que pratiquement aucun des bâtiments d'Ypres n'a plus de 100 ans. J'en ai été stupéfait. Penser qu'une ville entière, et pas seulement quelques bâtiments, devait être entièrement reconstruite est choquant et me prouve la véritable destruction causée par la guerre. Alors que je contemplais cela, nous nous sommes approchés de la halle aux draps d'Ypres, symbole de la résistance pendant la Première Guerre mondiale. Notre guide nous a informés qu'après les bombardements, il ne restait des murs de la halle qu'une section aussi haute que moi. Le processus de reconstruction de Cloth Hall ne s'est achevé qu'en 1967. J'ai trouvé intéressant et triste que les effets de quatre années de guerre sur Ypres aient mis environ 50 ans à être réparés. Pour moi, cela montre l'immense coût de la guerre sur les vies et les infrastructures de la région. Une photo de la cathédrale Saint-Martin, prise lors du bombardement d'Ypres, résume bien la tragédie qui s'est déroulée à Ypres. L'église était en ruines, des morceaux de plafond et de murs brisés jonchaient le sol. Cela m'a aidé à me représenter les effets du bombardement et m'a rappelé de manière obsédante les pertes et la tragédie infligées par les bombardements incessants à Ypres.
Alors que notre voyage sur le site PVB touche à sa fin, je me sens immensément reconnaissant d'avoir participé à ce voyage immersif à travers les deux guerres mondiales. Tout ce que j'ai appris me rappelle le privilège que la plupart d'entre nous considèrent comme acquis au quotidien, un privilège qui est un droit humain fondamental : la paix. J'espère que ce billet vous aura permis de mieux comprendre ce que la plupart des soldats ont ressenti pendant leurs jours de combat, et comment cela me correspond car, après tout, nous sommes tous humains et partageons les mêmes valeurs et le désir ultime de vivre dans un monde libre et magnifique.
Merci,
Nicholas.
Suzanne Robart, Duisans, FR
" Je comprends maintenant que l'ascenseur est un cadeau". Voici ce que je retiens - et que je recopierai certainement en lettres capitales dans mon journal de bord - de la lettre d'Allen en l'honneur de J. Lambert. Cette phrase est tellement vraie et je pense qu'elle pourrait résumer à elle seule mon expérience dans ce programme. Oui, la vie est un cadeau, un cadeau de ceux qui ont livré la leur sur les champs de bataille pour NOUS offrir une vie meilleure.
Bien que très bref, je ne peux faire l'impasse du cimetière Essex Farm, où si vous avez l'occasion de vous y " promener ", vous arrêterez sans doute à la vue d'une petite voiture bleue pour enfant et d'un ours en peluche qui siègent au pied d'une des tombes. Puis vous vous approcherez pour regarder l'âge de celui qui y repose, et là vous verrez le nombre 15. 15 ans. À peine plus jeune que moi. Je n'ai pas besoin je pense de vous faire une présentation sur la cruauté de la Première Guerre Mondiale qui emporta avec elle des personnes - enfants - dont on ne pourrait pas même imaginer l'âge. Juste le nom de V.J. Strudwick suffit.
Ok bon cette fois, je vous épargne la partie lunchtime (on a mangé des sandwichs et une barre chocolaté, ok là je vous ai vraiment tout dit !) Je vous avoue que, avant de repartir à l'aventure, il y en plus d'un qui n'ont pas résisté aux fameuses chocolateries de Belgique( et je ne fais pas exception ...)
Je pense que je vais m'arrêter là, on a beaucoup marché, et c'est l'heure de partager un dernier moment au resto (et oui, on a vraiment beaucoup marché !). J'espère vous avoir pu faire vivre une infime partie de tout ce que j'ai vécu !
Ah oui, j'allais oublié ! Le lion ! Il était aussi présent aux portes d'Ypres, et ce fameux guide nous a raconté qu'au début de la Première Guerre mondiale, ces derniers se dressaient sur des socles de chaque côté de la route traversant les murs de l'enceinte. En 1936, la ville d'Ypres décide d'offrir ces lions originaux, endommagés par la guerre, en guise de cadeau au peuple australien. Ils symbolisaient ainsi la relation étroite qui s'était développée entre la ville et l'Australie à cette époque (eh oui, on a jamais fini d'apprendre ...)
Merci à tous ceux qui ont permis cette aventure inoubliable, Suzanne.
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