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Prix du Pèlerinage de Vimy 2022 - Blogs des lauréats

Crédit : Vos lauréats du Prix du Pèlerinage de Vimy 2022 !

Chaque récipiendaire de l'APV aura sa propre expérience. Découvrez les expériences des récipiendaires tout en en apprenant davantage sur la Première Guerre mondiale au Canada.

6 novembre

Jung Hao Cau - Regina, Saskatchewan

Image : Jung visitant la Porte de Menin avec Rowan (au milieu) et Julia (à droite).

Aujourd'hui, c'était le 6 novembre, le premier jour officiel du programme APV. Au début de la journée, nous avons visité la Porte de Menin.

Des milliers de noms étaient gravés sur les murs de pierre. Nous y avons également écouté deux présentations des soldats. Deux participants au programme ont raconté des histoires sur la vie des soldats - qui ils étaient avant, pendant et après la Première Guerre mondiale. Souvent, lorsque nous discutons de la Grande Guerre, il y a un manque d'humanité. Avec ce projet, nous avons fait face à la réalité que les soldats étaient de vrais individus avec leurs propres vies, leurs propres familles et leurs rêves et aspirations.

Ensuite, nous avons présenté notre exposé sur le terrain. Au cours des derniers mois, nous avons étudié la façon dont différents démographes canadiens ont perçu la guerre. En examinant les différents récits de la guerre, nous obtenons une connaissance plus nuancée de l'expérience de la guerre. Nous avons également déambulé dans les rues d'Ypres et visité le musée In Flanders Fields.

Pour terminer la journée, nous avons visité le cimetière de Langemark. L'une des éducatrices, Rosalie, nous a fait un discours sur la perspective allemande. Il était choquant d'apprendre que plus de 40 000 corps allemands étaient enterrés là. Jusqu'à présent, le programme nous a ouvert les yeux.

Diya Mehta - Toronto, Ontario

Image : Diya a parlé du soldat George Hugh Cleal à l'ensemble du groupe.

Aujourd'hui, nous avons visité la Porte de Menin, où le soldat sur lequel j'ai fait des recherches est commémoré. Il y a quatre mois, je n'avais jamais entendu parler d'Ypres ou de la Porte de Menin ! J'ai finalement appris que la Porte de Menin était un mémorial géant dédié aux dizaines de milliers de soldats du Commonwealth dont les restes n'ont jamais été retrouvés après la Première Guerre mondiale. Comme je fais des recherches sur ce soldat depuis deux mois maintenant, cette expérience a été extrêmement émouvante et marquante.

Alors que nous marchions autour de la porte, des milliers de noms commençaient à apparaître - les noms des soldats qui n'ont jamais été retrouvés. Tout en marchant autour de l'énorme monument, j'ai réfléchi à la façon dont chacun de ces soldats avait des espoirs, des rêves et une vie bien remplie, qui ont presque fini par être complètement effacés par la terrible violence. J'ai ensuite parlé à tout le groupe de mon soldat, George Hugh Cleal, qui fréquentait le même lycée que moi et qui est décédé à 20 ans lors de la première attaque au gaz allemande. À la Porte de Menin, nous avons écouté une présentation sur la façon dont les minorités étaient présentées et le manque d'informations sur les minorités raciales pendant la guerre.

Après la présentation, un groupe a exploré comment améliorer la représentation lorsqu'on parle du conflit et des effets à long terme que la Première Guerre mondiale a eu sur les relations provinciales et mondiales. Tout au long de la journée, nous avons examiné et discuté des perspectives et des expériences des groupes sous-représentés dans la commémoration de la Première Guerre mondiale, comme les Indiens, les Népalais, les Autochtones et les soldats allemands. En fin de compte, j'ai passé une journée très instructive qui m'a permis de réfléchir plus profondément aux expériences des groupes marginalisés pendant la guerre.

Marin MacPherson - Quispamsis (Nouveau-Brunswick)

Image : Marin découvrant le caporal James Walter McIntyre sur la Porte de Menin.

Cet après-midi, je me suis tenu devant le panneau du 26e bataillon des forces expéditionnaires canadiennes, à l'arrière de la Porte de Menin, pour donner ma présentation de soldat sur le caporal suppléant James Walter McIntyre.

Walter était un méthodiste de Saint John, au Nouveau-Brunswick, et a été victime d'un bombardement dans les tranchées du sud-est d'Ypres en 1916. Il était important pour moi de faire mon projet de soldat sur lui parce qu'en tant que chrétienne, j'ai ressenti un appel à en apprendre davantage sur un soldat avec qui je partage la foi et qui était également originaire de la même région du Nouveau-Brunswick que moi.

Lorsque j'ai vu pour la première fois le nom de Walter sur la porte, j'ai été frappé par un sentiment de chagrin écrasant pour lui, tout simplement parce que les heures que j'ai passées à faire des recherches sur lui et son histoire m'ont donné le sentiment de le connaître. Après avoir fait ma présentation, j'ai été frappé par la réalité du fait que c'est non loin de la porte de Menin qu'il est mort et qu'il n'est pas mort dans son pays natal avec ses amis et sa famille, mais dans un pays inconnu. Il a plu à verse toute la journée et j'ai l'impression que ce temps exécrable reflétait presque ma tristesse, plus nous roulions autour d'Ypres au cours de la journée. Je pensais constamment que les champs et les petits villages autour d'Ypres étaient les derniers endroits où Walter a marché avant de mourir.

Le 7 novembre

Loïc Verreault - Laval, Québec

Image : Loïc(à droite), Samuel(au milieu) et Marin(à gauche) ont donné leurs présentations au cimetière de Tyne Cove.

Ce matin, nous nous sommes rendus sur le site de la trêve de Noël. J'ai été surpris d'apprendre qu'il n'y avait aucune trace d'un match de football sur le mémorial. Je m'attendais à voir un mémorial impressionnant, même si la simplicité et le sentiment de celui du centre de la ville étaient très forts. Le petit musée de la ville montrait la destruction de l'église que nous avions récemment visitée et j'ai ressenti de la peine.

Nous nous sommes ensuite rendus au cimetière de Tyne Cove. Ce cimetière contient 12 000 tombes de soldats morts à Passchendaele. 8 000 de ces tombes ne sont pas identifiées. Les murs contiennent les noms de près de 35 000 soldats disparus. Ce cimetière m'a procuré un sentiment que je n'avais jamais ressenti dans un cimetière auparavant. En plus du sentiment de tristesse que ces cimetières m'apportent, en voyant la noblesse du site, le champ de bataille en contrebas et le nombre de tombes, j'ai ressenti un sentiment de sécurité et de paix à un coût extrême. J'ai ressenti beaucoup de gratitude en passant devant ces tombes.

Le Mémorial canadien de Saint-Julien montre la dure réalité de la guerre chimique. Alors que les Canadiens arrivaient pour renforcer les lignes de chlore affaiblies, 2 000 Canadiens sont morts le 24 avril seulement des effets du gaz dans cette résistance victorieuse de 18 000 Canadiens. Nous sommes allés à la porte du Canada à Passchendaele. J'y ai fait la présentation de mon groupe sur la géographie et la topographie. La journée s'est terminée sur une note très émouvante pour moi avec la commémoration quotidienne à la Porte de Menin où j'ai pu déposer une couronne. C'était un honneur pour moi et je voudrais terminer en remerciant tous ceux qui ont servi et qui continuent à servir.

Ava Haynes - Rivière Clearwater, Saskatchewan

Image : Ava(à gauche) et Evelyn(à droite) ont fait leurs présentations lors d'un mémorial.

Aujourd'hui, nous avons fait une visite guidée du Saillant. Je n'avais jamais participé à une visite guidée auparavant et j'ai trouvé cela très instructif et intéressant. J'ai pu voir des lieux dédiés à la trêve de Noël, au soldat qui broie du noir et à la tombe d'un garçon d'un an plus jeune que moi. Notre guide Kim a réussi à faire des blagues et à créer une atmosphère légère malgré les sujets sombres de la guerre qu'elle décrivait. Les informations qu'elle a fournies étaient phénoménales.

J'ai appris qu'aucun match de football n'avait lieu pendant la période de Noël et que la chirurgie plastique faisait des progrès considérables pendant cette période. J'ai eu l'impression que les histoires personnelles qui m'ont été racontées aujourd'hui reflètent l'expérience que je vis dans ce programme.

En outre, ce qui m'a fasciné, c'est le nombre impressionnant de tombes et de noms au cimetière de Tyne Cot. En tant que scientifique et personne aimant les mathématiques, les chiffres donnés ne m'ont jamais dérangé, mais l'aide visuelle de toutes ces tombes m'a donné le sentiment qu'il y avait plus de tombes que je n'aurais pu l'imaginer. J'ai eu l'impression que la compréhension que j'avais de ces chiffres et des morts de la guerre était erronée.

Lorsque je voyais des tombes plus petites, cela me faisait voir une certaine image plus petite - une perspective plus personnelle de la guerre. En voyant Tyne Cot, cela m'a forcé à voir la plus grande image - la plus grande magnitude de la guerre. Dans l'ensemble, cette journée a été l'une des meilleures pour moi jusqu'à présent dans ce programme.

Logan Saunders - Miramichi (Nouveau-Brunswick)

Image : Logan lit son poème dédié au lieutenant-colonel John McCrae au groupe de la ferme d'Essex.

Toute ma vie, j'ai entendu le poème "In Flanders Field". Pour moi, ce poème n'a toujours été que des mots que quelqu'un prononçait une fois par an et n'avait aucune signification réelle. Je savais que John McCrae l'avait écrit, mais je ne savais pas pourquoi, ni qui il était. C'est ce qui a suscité mon intérêt et mes recherches pour la présentation sur les soldats que j'ai faite aujourd'hui à la ferme d'Essex. En apprenant l'histoire de McCrae et son voyage à travers toutes ses aventures, le poème a pris vie et je ressens maintenant le message qu'il contient, à savoir "la transition entre la lutte de la vie et la paix de la mort". J'ai écrit un poème pour John McCrae intitulé "A Poem for A Poet", qui traite de la raison pour laquelle John McCrae a écrit "In Flanders Field", et de la raison pour laquelle il s'est engagé dans la guerre.  

La Première Guerre mondiale est un sujet dont j'ai toujours entendu parler, mais qui m'a toujours semblé très lointain et difficile à comprendre. Le fait d'être au Canada et d'apprendre des informations en ligne ou à l'école est très différent de la réalité des lieux où la guerre s'est déroulée, comme la colline 60, la ferme d'Essex ou Passchendaele.

Mes recherches sur John McCrae étaient fascinantes et m'ont permis de comprendre le contexte du poème qu'il a écrit. Cependant, le fait d'être à la ferme d'Essex m'a donné l'impression que tout était réel, et non pas un événement lointain qui s'est produit il y a 100 ans. Partager ce que je savais sur McCrae me semblait si important, car nous parlons généralement de manière très générale des soldats qui ont combattu, ce qui conduit à une vision insensible, mais parler des expériences d'un seul soldat, comme Johns, me rend très émotive et heureuse d'apprendre ces histoires - sachant que nous n'oublierons jamais ce qui s'est passé.

Image : Logan a été inspiré par "In Flanders Fields".

Un poème pour un poète - Logan Saunders

"Au champ d'honneur, vous avez écrit pour eux,

Pour leur donner une voix et faire semblant,  

Que personne ne passe vraiment,

Au lieu de cela, ils dorment jusqu'à ce qu'ils disparaissent.


Maintenant je sais que tu as fait de ton mieux,

Mais certaines personnes devaient juste se reposer,  

La guerre a été dure et a fait des ravages,  

Sur les gens, on aime et on ne l'a jamais dit,

Rejoindre la guerre, c'était quelque chose de plus,

Aide à la merveille et à la tempête,

Il y a 100 ans, vous avez décidé d'aider,

Des gens que vous ne connaissiez pas, et la ceinture de votre pays,

Vous pensiez que la lutte pour le Canada était nécessaire

Un médecin, un poète, un soldat, un héros,

Vous étiez ces choses et on se souviendra de vous  

Nous vous remercions pour ce que vous avez fait,

Il y a 100 ans, quand vous avez aidé non seulement à l'époque,  

Mais nous, aujourd'hui,  

Dans le champ de Flandres, nous disons aujourd'hui,

Pour se souvenir de nos proches,  

Et de ne jamais oublier,

Merci.  

8 novembre

Evelyn Sar - Thornhill, Ontario

Image : Les bénéficiaires de l'APV ont écouté Ava (à gauche) et Evelyn (à droite). Evelyn a présenté "les femmes en première ligne".

Aujourd'hui, nous avons visité la ville de Mons, en Belgique, qui est une ville marquante car c'est là que la Première Guerre mondiale a commencé et s'est terminée. Nous sommes allés au musée du Mémorial de Mons, où nous avons vu différents artefacts du début et de la fin de la guerre, et avons acquis des connaissances approfondies grâce aux guides qui nous ont fait part de nombreuses perspectives différentes. Plus tard dans la journée, nous nous sommes rendus à Perone, en France, et avons visité un autre musée où nous avons pu en apprendre encore plus et où nous avons même pu toucher des objets, ce qui était une occasion unique !

Personnellement, le fait de pouvoir toucher les objets de mes propres mains m'a permis de me rapprocher encore plus de la guerre. Toucher les objets fabriqués par les soldats dans les tranchées alors qu'ils n'étaient pas directement sur le front pour leurs familles m'a permis de me sentir à leur place. Enfin, nous avons terminé la journée à un mémorial où j'ai pu présenter mon exposé de terrain sur "les femmes sur le front".

Bien que j'aie vraiment aimé partager les impacts positifs de la guerre sur les femmes, et les histoires de quelques infirmières militaires et espionnes incroyables, j'aimerais voir plus de monuments commémoratifs pour les femmes dans la guerre, car elles ont joué des rôles tout aussi importants que les hommes. J'ai entendu dire qu'ils viennent d'ajouter deux monuments commémoratifs pour les infirmières militaires au Mémorial canadien de la guerre à Ottawa, ce qui est un bon début !

Ashley Ahadjitse - Ottawa, Ontario

Image : Ashley visitant l'Historial de la Grande Guerre

Aujourd'hui, nous avons visité la ville de Mons, à Péronne en Belgique. Cette petite ville n'est peut-être pas grand-chose mais elle revêt une grande importance car c'est là que la Première Guerre mondiale a commencé et s'est terminée. Apprendre l'histoire de Mons et l'effet de l'occupation allemande sur la population m'a vraiment touché, car la terreur et l'anxiété des citoyens de la ville devaient être extrêmes.

Je ne peux pas imaginer ne pas être en mesure d'entrer en contact avec des personnes, voire des membres de ma famille, de l'autre côté de mon propre pays pendant toute la durée de la guerre. Le traumatisme et la violation auxquels les citoyens de cette ville ont été confrontés ont laissé une marque importante dans son histoire, dont on se souvient encore aujourd'hui.

Une autre expérience extraordinaire a été de pouvoir voir des objets de guerre de l'Historial de la Grande Guerre. C'était surréaliste de voir de véritables armes et équipements utilisés pendant la guerre, car ces objets ont pris la vie de vraies personnes et ont contribué aux millions de vies perdues pendant cette guerre. Malgré ces lourds sentiments, j'ai apprécié l'expérience dans son ensemble. Par exemple, essayer les différents chapeaux de soldat et voir les gens essayer de tenir les obus très lourds et se débattre avec cela était une expérience amusante !

Aujourd'hui, j'ai pu réfléchir à la guerre du point de vue des civils. Notre guide touristique nous a raconté l'histoire d'une jeune fille qui marchait dans les couloirs de sa maison avec des bottes bruyantes et qui a trouvé sa mère effrayée et en larmes dans leur cuisine parce que cela lui rappelait le bruit des lourdes bottes allemandes. Il est important de reconnaître les effets de la guerre sur les civils comme sur les soldats, même s'ils n'étaient pas au front.

Ciaran Williams - Verdun, Québec

Image : Ciaran (au milieu, à droite) et les bénéficiaires de l'APV s'amusent en découvrant les contributions du Canada à la Première Guerre mondiale.

Notre dernier jour en Belgique a certainement été le plus mémorable. Nous avons commencé notre matinée par une présentation stimulante de Francis et Diya qui a donné le ton de la journée. Ce qui était intéressant dans leur présentation, c'est la façon dont ils l'ont formatée : ils ont parlé de la vie quotidienne des soldats et nous ont fait vivre une journée dans leur vie. Au lieu de présenter des statistiques, ils nous ont fait vivre la journée d'un soldat. Je suis impatiente de présenter mon propre exposé demain.

Un autre moment de la journée qui m'a marqué a été la visite du Musée du Mémorial de Mons. La pièce la plus intéressante de leur collection était un ensemble de quatre anneaux de tranchées qui m'ont été montrés par un conservateur du musée. Ces anneaux ont été fabriqués par des soldats qui, pendant leur temps libre, créaient ces pièces à partir d'équipements et de munitions de rechange qui n'étaient pas utilisés. Cela met en perspective le mode de vie répétitif de la guerre des tranchées - en présentant des aspects autrement non représentés de l'expérience des soldats pendant la guerre.

Un autre aspect de cette expérience qui m'a marqué est le fait de voir la réminiscence des infrastructures depuis les lignes de front. Il y a une grande différence entre voir ces objets dans un livre et se retrouver face à face avec ces bâtiments en personne. Pour moi, cela met vraiment en perspective la réalité de la guerre, car on peut voir les dégâts de première main.

9 novembre

Zaahira Bidmus - Calgary, Alberta

Image : Zaahira (à droite) et ses amis se rapprochent pendant le programme VPA 2022.

Ma journée d'aujourd'hui a été le point culminant de mon voyage VPA jusqu'à présent. Nous avons commencé la journée au Mémorial sud-africain qui commémore les combattants britanniques et blancs d'Afrique du Sud. Il y a eu une présentation de groupe sur les forces coloniales en Europe et ensuite, Thomas a expliqué ses effets.

J'ai vraiment apprécié les deux présentations car elles m'ont informé sur les effets de la guerre dont on ne parle pas souvent. Je ne connaissais pas auparavant les répercussions économiques sur les Balkans et les pays touchés. Je suis heureux d'avoir eu l'occasion d'en savoir plus et je vais certainement faire des recherches sur l'implication de l'Afrique dans la guerre.  

Ensuite, nous nous sommes rendus à la ferme Desleaux pour voir la maison de Vincent Carvery, qui était membre du bataillon de construction numéro 2. Son histoire était non seulement inspirante mais aussi réconfortante. Son "combat pour la bataille" me rappelle les luttes auxquelles je suis encore confronté aujourd'hui et j'admirerai toujours son vaillant combat.

Nous nous sommes ensuite rendus à Beaumont Hamel pour en apprendre davantage sur la bataille de la Somme et la contribution de Terre-Neuve. Il était très choquant de voir à quel point les lignes de front allemandes et françaises étaient éloignées du champ de bataille où a eu lieu la trêve de Noël. Les deux sites côte à côte m'ont aidé à mettre la guerre en perspective et à comprendre les tragédies qui se sont produites à un niveau plus profond.

Le Mémorial de Thiepval a probablement été le plus marquant. Le symbolisme des noms des soldats et des batailles réunis sur le mur nous a profondément touchés, mes amis et moi. Même si les soldats sont perdus, j'ai aimé le fait que les noms incluent leur dernière bataille connue. C'est une chance pour eux d'être avec leur équipe une dernière fois.

Une autre chose qui m'a vraiment touchée est l'effacement des noms sur le mémorial. Cela m'a donné un sentiment de réconfort de savoir que les braves soldats perdus mais retrouvés ont été mis au repos. Bien qu'il y ait eu beaucoup de soldats retrouvés, pour chaque soldat retrouvé, cela représente des milliers de soldats qui n'auront jamais cette chance. Ce mémorial, bien que triste, représente l'espoir. L'espoir que les familles aient fait enlever leurs fils du mur ensuite.

Il représente aussi la triste réalité que beaucoup ne seront jamais retrouvés. Aussi triste qu'il soit, ce mémorial m'a fait penser et réfléchir à la guerre sous tous ses angles, y compris aux familles laissées en deuil des deux côtés. Pour eux, ils étaient plus qu'un numéro et il y a des histoires attachées à chacun d'eux. Je suis incroyablement honorée et reconnaissante d'avoir pu visiter ce mémorial et je chérirai cette expérience à jamais.

Rosie Goulet- Sherwood Park, Alberta

Image : Rosie et Kevin en découvrent davantage sur ceux qui ont servi en temps de guerre.

Aujourd'hui, le 10 novembre, nous avons fait plusieurs arrêts intéressants. Le cimetière de Québec était particulièrement touchant, car il s'agissait de soldats conscrits de l'endroit d'où je viens. C'était super fascinant d'apprendre comment les pierres tombales sont conçues au Commonwealth War Graves ! Nous sommes également allés à Notre Dame de Lorette, le plus grand cimetière commémoratif français au monde. Le fait que le nom de chaque soldat soit inscrit sur sa tombe ajoute un aspect humain au cimetière, ce que j'ai beaucoup apprécié.

L'anneau de mémoire a permis à certains d'entre nous de retrouver des soldats portant nos noms de famille ; peut-être vais-je découvrir un ancêtre dont j'ignorais l'existence grâce à cette visite ! Nous avons terminé la journée en nous rendant à la cote 70, un point de repère pour les soldats canadiens de la Grande Guerre. Nous sommes maintenant à Arras, et nous sommes prêts à explorer le Mémorial de Vimy demain, le jour du Souvenir, qui sera aussi notre dernier jour du programme.

Ardyn Hardy - Albany, Île-du-Prince-Édouard

Image : Ardyn (à droite) profite de son aventure avec les autres bénéficiaires de l'APV 2022.

Aujourd'hui, le 9 novembre, nous avons visité de nombreux mémoriaux et tombes, mais cette journée a été le point culminant de mon voyage jusqu'à présent. La première est que j'ai présenté mon projet sur les forces coloniales au South African War Memorial.

J'avais fait des recherches et étudié ce sujet depuis un certain temps et le fait de pouvoir partager mes recherches avec le groupe a eu un impact énorme sur moi. En général, lorsque nous parlons de la guerre, nous avons tendance à nous concentrer sur le récit de la construction d'une nation. Nous ne nous concentrons pas toujours sur les nombreuses colonies qui ont été impliquées.

Le fait de me trouver devant un mémorial dédié aux Sud-Africains qui ont apporté une aide considérable dans la lutte contre la guerre m'a réconforté, car on nous a montré qu'ils avaient eux aussi été traités sur un pied d'égalité dans la mort. Plus tard dans l'après-midi, nous nous sommes rendus à Beaumont Hamel, où nous avons visité le site où s'est déroulée la bataille de la Somme. Cet endroit m'a particulièrement frappé, car c'est là que la majorité du seul bataillon de Terre-Neuve est tombée.

Samuel Kamalendran - Mississauga, Ontario

Image : Samuel rendant hommage aux milliers de personnes qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale.

En arrivant au programme APV, je n'étais pas complètement au courant de l'itinéraire complet du voyage. Toutefois, j'ai rapidement appris que les monuments et mémoriaux de la Première Guerre mondiale constituaient la majeure partie de nos arrêts et qu'ils témoignaient de l'importance des commémorations physiques, car ils nous offrent la possibilité de représenter notre passé et d'y réfléchir de manière critique.

L'expérience la plus significative que j'ai vécue aujourd'hui a été la visite du mémorial de Beaumont-Hammel. Nous avons été conduits dans les tranchées par un guide étudiant canadien qui a décrit les événements qui se sont déroulés le 1er juillet 1916 dans la Somme. De tous les endroits que j'ai visités aujourd'hui, c'est ici que j'ai ressenti le plus d'émotion, car les histoires que j'ai apprises montraient comment des vies humaines ont été envoyées à la destruction à la suite d'une chaîne d'événements malheureux. Ce qui a commencé par l'explosion inattendue d'une bombe souterraine est devenu l'abattage de soldats terre-neuviens alors qu'ils couraient sur le No-Man's Land vers une armée préparée pour eux. L'idée que ces hommes aillent de l'avant malgré le fait que le plan ne se déroule pas comme prévu et que le massacre soit une quasi-certitude était choquante et effrayante car le processus consistait essentiellement à courir vers la mort. Outre cette erreur de ne pas avoir annulé l'assaut, l'interprétation erronée d'une fusée éclairante allemande a conduit à l'ordre de faire avancer la ligne de soldats suivante, ce qui démontre comment l'inefficacité des systèmes et les lacunes du leadership ont conduit à l'aggravation de la situation. Le fait d'entendre ces récits et de marcher dans les tranchées d'où sont sortis ces soldats m'a aidé à comprendre et à ressentir l'impuissance que les soldats ont pu ressentir en voyant le danger qui les attendait. Mélangé à l'engorgement des soldats dû aux fortes barrières de barbelés et aux tirs entrecroisés des mitrailleuses allemandes, le champ de bataille était devenu l'incarnation du nom que les Allemands ont donné à la grande guerre de l'assaut : " das blatbud ", ou " le bain de sang ". Comprendre l'impact de la bataille en dehors de la guerre m'a aidé à me faire une idée de l'impact négatif du conflit. La guerre a porté des coups massifs aux facettes sociales et économiques de Terre-Neuve, qui est passée du statut de Dominion à celui de Colonie. En outre, nous ne pouvons pas oublier les chaises vides des tables de cuisine qui n'ont jamais été remplies à nouveau par les pères, les frères et les fils, dont certains venaient des mêmes familles, et qui ne sont pas rentrés chez eux.

Je souhaite également parler du monument de Thiepval, un mémorial à couper le souffle pour les soldats britanniques et sud-africains dont les tombes ne sont pas connues. J'ai trouvé que la grandeur de l'édifice était un moyen approprié de commémorer les hommes morts pour leur patrie et qui n'ont pas eu l'honneur d'être enterrés. Le concept d'effacement des noms de ceux dont les corps ont été retrouvés par la suite était un aspect intéressant du mémorial, car j'ai pensé qu'en procédant ainsi, les noms de ceux dont les familles n'ont pas pu recevoir le réconfort de connaître le lieu de sépulture de leurs proches étaient préservés dans leur monument, tout en célébrant avec les familles des hommes qui ont été retrouvés et dont les noms peuvent désormais reposer sur des pierres tombales, au grand soulagement de leurs familles. Les discussions de mon groupe sur le monument ont exploré des sujets comme celui-ci et d'autres comme la séparation du passé et du présent et la mémoire du bâtiment, ce qui a élargi mon point de vue et ma compréhension du monument et de sa signification.


10 novembre

Prabhpreet Gill - Abbotsford, Colombie-Britannique

Image : Prabhpreet (à droite) rendant hommage à ceux qui ont combattu pendant la guerre, les conflits et la paix.

Le 10 novembre, nous avons fait nos valises à Sommes et nous nous sommes dirigés vers le cimetière de Québec. Au cimetière de Québec, j'ai eu l'honneur de faire connaître à mes pairs la vie exceptionnelle de Lucien Riopel et sa contribution au 22e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien. Présenter Monsieur Riopel a été une expérience très émouvante pour moi, alors que je me tenais devant sa tombe pour partager son histoire qu'il ne pourra plus raconter. Son héritage, sa fierté et son honneur reposent là avec lui. J'ai décidé de réciter un poème que j'ai écrit en guise de réflexion sur mon soldat et ce fut vraiment une expérience enrichissante.

J'ai réfléchi à mes expériences parallèles avec Lucien, des batailles d'émotions aux complexités du comportement et de ses répercussions. Ce poème a eu une grande importance pour moi, car j'ai puisé dans des moments très vulnérables de ma vie pour l'écrire. Cette expérience m'a permis de comprendre pleinement l'élément émotionnel de la première guerre mondiale. L'attachement à de telles émotions permet un apprentissage plus individualisé tout en créant une meilleure compréhension du concept.

Tout au long de mon expérience, les présentations de soldats ont été parmi les expériences les plus émouvantes et les plus instructives du prix du pèlerinage à Vimy. De telles histoires sont précieuses pour comprendre la Première Guerre mondiale étant donné le nombre extrême de morts. Nous nous sommes également rendus au mémorial sud-africain. Nous avons également appris les multiples facettes de l'intersectionnalité de la colonisation sur la Première Guerre mondiale. Dans l'ensemble, ce fut une expérience très émouvante et réconfortante.

Kevin Guo - Toronto, Ontario

Image : Kevin était impatient de voir le Monument de Vimy.

L'un des moments forts de la journée a été la visite du Mémorial des services de l'aviation d'Arras, où nous avons appris ce qu'ont vécu les soldats indigènes pendant la Première Guerre mondiale. Dans le cadre de la présentation, une activité simulait le "montage" de l'histoire - les accompagnateurs et les bénéficiaires de l'APV étaient encouragés à "construire" l'histoire de Francis Pegahmagabow (le tireur d'élite le plus meurtrier de l'armée canadienne pendant la Première Guerre mondiale) à partir de "morceaux" individuels de son histoire.

L'activité m'a rappelé à quel point il est difficile de construire les histoires des individus de la guerre - en particulier les histoires des soldats des communautés marginalisées qui ont été perdues en raison du climat social eurocentrique du 20e siècle qui a effectivement filtré les nuances de la guerre et a laissé les historiens avec une quantité écrasante de preuves entourant le récit stéréotypé du soldat masculin blanc.

Pour moi, l'apprentissage de la Première Guerre mondiale avec la Fondation Vimy pourrait s'apparenter à la découverte d'un iceberg presque submergé qui émerge légèrement de la surface. Répondre aux questions hebdomadaires et consulter les lectures affichées sur Google Classroom n'était qu'une prise de conscience de la possibilité d'un iceberg sous l'eau - voir les cimetières et les monuments commémoratifs par moi-même et écouter les nombreuses présentations était l'acte de plonger dans l'eau glacée et de voir le véritable iceberg.

Le choc qui m'a accompagné lors de cette plongée a été la prise de conscience de tout ce que j'ignorais personnellement de la guerre, et de tout ce que les historiens seront en mesure de savoir sur la guerre. Je ne peux pas décrire tout ce que j'ai appris de cette expérience, que ce soit l'individualité des histoires cachées par les récits populaires, ou le fait de voir la guerre à travers des lentilles raciales, coloniales ou même préjudiciables au lieu d'une lentille approuvée par le gouvernement qui dépeint la guerre comme un "événement de construction de la nation".

J'espère qu'à l'avenir, je pourrai étudier cet iceberg métaphorique plus en détail et guider mes pairs et les membres de la communauté à voir sous la surface unilatérale des histoires uniques dont nous entendons constamment parler lors des commémorations.

Merci de lire mon blog et bonne journée,

Julia Elmslie - Guelph, Ontario

Image : Julia rend hommage au soldat George Lawrence Price.

Puissant. C'est le seul mot que je puisse utiliser pour décrire l'expérience d'aujourd'hui. Qu'il s'agisse d'une présentation de groupe interactive ou de projets émouvants de type "Bringing them Home", cette journée, comme toutes les autres, a été éducative et inspirante. Dans l'ensemble, cependant, il est essentiel de noter la partie la plus marquante de la journée : L'Anneau du Souvenir et l'église Notre-Dame de Lorette adjacente.

A l'Anneau du Souvenir, des milliers et des milliers et des milliers de noms sont inscrits sur les murs d'une zone de guerre autrefois brutale. Cependant, malgré la destruction et la haine sans fin de la guerre, tous les noms des personnes tuées pendant la Première Guerre mondiale peuvent être vus ensemble.

Ces personnes n'étaient pas égales dans la vie, mais le mémorial veille à ce qu'elles le soient dans la mort, car amis et ennemis sont énumérés ensemble, sans distinction d'âge ou de nationalité. C'est un beau rappel de la solidarité et de l'esprit humain.

De l'autre côté de la rue : mémorial et cimetière de Notre Dame de Lorette. Aux antipodes de l'Anneau du Souvenir, ce lieu démontre la futilité du conflit et l'ampleur de son impact. Des rangées et des rangées de croix blanches se dressent sur une pelouse interminable, représentant le grand nombre de soldats français qui ont perdu la vie au combat. La mer de pierres tombales sans fin est accompagnée de formidables bâtiments en pierre. Bien que ces tombes soient individuelles, elles représentent l'impact global de la Grande Guerre, ce que nous, bénéficiaires de l'APV, avons appris à connaître.

La journée d'aujourd'hui ne sort pas de l'ordinaire ; chaque jour, nous avons l'occasion de commémorer quelque chose de plus grand que le jour précédent. Malheureusement, nous approchons de la fin de cette expérience unique, mais les connaissances dont nous avons bénéficié resteront gravées dans notre mémoire et sont absolument incommensurables.

Merci à la Fondation Vimy et aux chaperons, ainsi qu'à toutes les personnes merveilleuses avec lesquelles j'ai pu vivre cette expérience.

N'oublions pas.

11 novembre

Rowan Brosha (ils/elles) - Dartmouth, Nouvelle-Écosse

Image : Rowan rend hommage à une personne qui a servi en temps de guerre et de conflit.

En raison des préjugés et des opinions sociales du passé, les perspectives de non-conformité de genre sont rarement, voire jamais, vues dans l'histoire et les récits historiques.

En tant qu'individu non binaire, il m'est donc très difficile de m'identifier aux récits historiques courants d'hommes courageux et de femmes gentilles.

Cependant, une partie importante de mon identité personnelle, humaine, est la musique et le son, quelque chose que, après réflexion, j'ai trouvé très facile à relier à ce voyage. Tout au long du voyage, un sujet qui a été au moins mentionné dans la majorité des sites a été le son, que nous discutions de la cacophonie de la guerre ou du silence du souvenir.

En tant que musicien et auditeur passionné de musique, la musique est l'une des rares choses auxquelles je peux toujours m'identifier, quel que soit le message ou le contexte. Au cours des différentes cérémonies auxquelles nous avons assisté, la musique a été un aspect subtil, mais extrêmement présent, et cela, plus que tout, m'a rassuré.

Francis Holm - High River, Alberta

Image : Francis trouvant G F Atkins parmi les milliers de noms sur le mur.

Des larmes ont coulé sur mes joues brûlées par le vent lorsque j'ai raconté à mon groupe l'histoire de L. C. George Atkins. Il s'agit d'un homme avec lequel je n'ai aucun lien, mais qui fait partie des 11 285 noms inscrits dans la pierre du Monument commémoratif du Canada à Vimy. Bien qu'il ne se démarque pas sur le monument en raison d'une signification visible ou historique, il a quand même touché mon cœur d'une manière que je ne peux pas décrire - j'ai ressenti ce lien à ce moment-là.

Le groupe est arrivé au mémorial avant le lever du soleil, alors que les lampadaires de France parsemaient la campagne. Les autres visiteurs étaient rares, ce qui nous a permis d'absorber la sérénité de ce monument stupéfiant. En montant les marches du mémorial et en regardant le paysage, je me suis demandé si les soldats avaient la même vue le jour où ils ont avancé sur le champ de bataille. En regardant le monument, les piliers titanesques guident vos yeux vers le haut avec un travail de la pierre si incroyablement unique qu'il était difficile de ne pas s'arrêter et de fixer chaque figure.

Après avoir vu le mémorial, je me suis concentrée sur ce qui le rendait si important, et c'était les noms. Nom après nom, j'ai cherché jusqu'à ce que je trouve mon soldat "G F ATKINS" comme s'il était mon enfant et que je le cherchais, comme un enfant perdu dans un centre commercial. Le soulagement a passé à travers et en moi une fois que j'ai trouvé son nom, gravé sur la rangée supérieure du côté gauche de l'escalier lorsque j'ai monté l'avant du mémorial. À présent, le soleil s'était levé au-dessus de l'horizon et la couverture de la nuit avait disparu. Je regardais l'horizon paisible, où ce lycéen de High River, George, et les noms immortalisés des 11 285 personnes à ses côtés reposaient pour toujours...

Achyutha Surukanti - Edmonton, Alberta

Image : Achyutha visitant le mémorial de Vimy le dernier jour du programme.

La première chose que Sean nous a dite ce matin était que c'était notre dernier jour et que nous devions vivre et apprécier le moment présent. Donc, après que la vague de tristesse soit passée, c'est ce que j'ai fait.

Nous nous sommes approchés du mémorial de Vimy et j'ai été frappé par la façon dont il se fondait presque dans le ciel pâle. Il transcendait presque la terre. En lisant les noms, je me suis sentie seule. Alors que les pierres tombales me faisaient sentir distinctement avec les soldats tombés au combat, à Vimy, je n'ai remarqué que leur absence. Le soleil est apparu à 11 heures et nous avons pris un moment pour nous souvenir. Ce qui m'a frappé, c'est le nombre de jeunes enfants et de jeunes qui étaient là. J'apprécie le fait qu'il y ait des gens pour perpétuer cette histoire, et que je sois l'un d'entre eux. Voir le parc du Centenaire m'a fait imaginer ce à quoi il ressemblera dans quelques décennies, lorsque nous, les jeunes, serons plus âgés et que les arbres seront plus grands.

Nous avons passé toute la journée à revenir à Vimy. Lors du dernier retour, nous avons réfléchi à l'ensemble du programme. Le ciel s'est assombri au-dessus de nous, et les lumières se sont tournées vers Vimy. Je me souviens de l'obscurité de la première tombe allemande que nous avons visitée, du coucher de soleil à Thiepval et du coucher de soleil à la cote 70. Je sais maintenant que le coucher de soleil à Edmonton ne sera plus jamais le même.